Verstappen gibt den Ton an im Jahr der Wahrheit für Perez

Eines ist klar: Der Fahrertitelkampf im Jahr 2023 wird zwischen Max Verstappen und Sergio Perez ausgetragen. Der Große Preis von Saudi-Arabien hat bereits gezeigt, was das für die Beziehungen innerhalb eines Teams bedeuten kann, etwas, worüber Mercedes nach Nico Rosberg und Lewis Hamilton reden kann.

Die Dominanz von Red Bull

Wenn ein Team so dominant ist, wie Red Bull es im Moment demonstriert, weißt du, wen du in jedem Rennen auf P1 und P2 platzieren kannst. Wenn das Auto in einem Stück bleibt, sind Perez und Verstappen so viel schneller als die Konkurrenz, dass sie von jedem Platz aus auf den ersten und zweiten Platz zurückfahren können. Das macht eine Meisterschaft weniger spannend als zwischen zwei Teams, aber innerhalb des Teams kann es zu Kontroversen führen.

Rosberg und Hamilton sind das jüngste Beispiel für dieses Phänomen. Mercedes hatte zwischen 2014 und 2016 ein so starkes Auto, dass sie sogar mit einem abgespeckten Motor fuhren. Von den beiden war Hamilton der stärkere Fahrer, wie sich 2014 und 2015 herausstellen sollte. Der Brite gewann diese beiden Titel, indem er 11 bzw. 10 Rennen gewann. Trotzdem blieb es in der Meisterschaft lange Zeit spannend, da Rosberg nur selten neben dem Podium landete.

Weil das Auto so viel stärker war als der Rest, kam niemand wirklich an das Duo heran. Die Dinge erreichten 2016 ihren Höhepunkt, als Rosberg begann, mehr und mehr zu gewinnen, und Hamilton mehrere Pannen erlitt. Rosberg gewann in dieser Saison vor Hamilton und trat dann sofort zurück. Er konnte mit einem so intensiven Leben nicht mehr umgehen.

Verstappen gegen Perez

Diese Rivalität zeigt, dass in einem solchen Duell nicht immer der beste Fahrer gewinnt, sondern dass man auch ein bisschen Glück braucht. Ein einziger Fehler kann tödlich sein. Schließlich weißt du dann, dass dein Teamkollege mit 25 Punkten in Führung liegt, und du musst versuchen, diese Punkte zurückzuholen. Verstappen hat das bei seinen Problemen im Qualifying für den Saudi-Arabien GP am eigenen Leib erfahren.

Natürlich ist Verstappen ein besserer Fahrer als Perez, und auf den meisten Rennstrecken wird Verstappen auch besser qualifiziert und gefahren sein als sein Teamkollege. Die Tatsache, dass es keine anderen Konkurrenten gibt, bedeutet jedoch, dass Perez fast immer von P2 starten und im Rennen direkt auf Max treffen wird. Das ist anders als bei einem Duell mit einem Fahrer aus einem anderen Team, denn dann hast du immer noch die Unterstützung deines Teamkollegen, der sich dazwischen qualifizieren kann.

Was in diesem Fall auch anders ist, ist die Atmosphäre innerhalb deines eigenen Teams. 2021 und 2022 stand das ganze Team hinter Verstappen, und der Titel wurde groß gefeiert. Im Jahr 2023 wird es jedoch zwei Lager geben, denn die Männer, die an Perez' Auto arbeiten, hoffen natürlich, dass er es schafft, Rennen zu gewinnen.

Vettel und Webber als Lektion

Auch für Red Bull Racing ist dies ein weiterer Test. Nachdem es jahrelang eine klare Nummer eins gab, muss es jetzt mit einer Situation umgehen, in der beide Fahrer um den Weltmeistertitel kämpfen wollen. Wie viel Freiheit lässt man diesen Fahrern, wie stellt man sicher, dass beide das Gefühl haben, gewinnen zu können, und wie stellt man sicher, dass die Interessen des Teams an erster Stelle stehen?

Das sind alles Fragen, die Red Bull schon einmal beantworten musste, als es den Sport zwischen 2010 und 2013 dominierte. Mark Webber blickt immer noch mit einer gewissen Verärgerung auf diese Zeit zurück, weil in seinen Augen Sebastian Vettel an die Spitze gesetzt wurde. Vettel war das junge Red Bull-Talent, Webber die erfahrene Sau. Klingt einleuchtend...

Red Bull liebt diesen Kampf und die Kontroverse. Das Team schreckt vor negativer Aufmerksamkeit nicht zurück, denn auch negative Aufmerksamkeit ist Aufmerksamkeit. Dennoch muss es mit Blick auf die Budgetobergrenze streng mit seinen Fahrern sein. Unfälle sind sehr kostspielig. Während das österreichische Team weiterhin für die Unfälle zwischen Vettel und Webber aufkommen könnte, bedeutet jeder Unfall, dass Red Bull weniger Geld für andere Dinge zur Verfügung hat, einschließlich des Autos für 2024. Das Interesse des Teams ist also wichtiger denn je.

Perez glaubt, dass er Weltmeister werden kann, und mit dem RB19 hat er in diesem Jahr vielleicht die größte Chance, einen Titel zu gewinnen. Mit Verstappen hat er jedoch einen Teamkollegen neben sich, der nicht nur besser ist, sondern auch keinen einzigen Punkt verschenken wird, wie die letzte Runde bewiesen hat. Wenn er wirklich Champion werden will, kann eine Lektion von Rosberg vielleicht nicht schaden.

Verstappen hat den Ton angegeben. Der Niederländer weiß, wie spät es ist. In diesem Jahr muss er Perez im gleichen Auto schlagen, was ihm in den letzten beiden Jahren ziemlich leicht gelungen ist. Die schnellste Runde zu fahren, zeigt Verstappens Absicht. Er wird jeden möglichen Punkt holen wollen und damit rechnen, dass er in Australien zurückschlagen wird. Schließlich liegt dem Niederländer die Strecke in Melbourne mit dem aktuellen RB19 sehr gut.