Depois de Rosberg e Hamilton, agora temos Verstappen e Pérez

Uma coisa é clara: a luta pelo título de pilotos em 2023 será entre Max Verstappen e Sergio Pérez. O Grande Prêmio da Arábia Saudita já mostrou o que isso pode fazer com as relações dentro de uma equipe, algo de que a Mercedes pode falar depois de Nico Rosberg e Lewis Hamilton.

Domínio da Red Bull

Quando uma equipe é tão dominante quanto a Red Bull está demonstrando ser agora, todos aguardam por uma dobradinha da equipe em todos os finais de semana. Se o carro ficar inteiro, Pérez e Verstappen são tão mais rápidos do que as demais equipes que eles podem chegar ao 1º e 2º lugares largando de qualquer posição. Isso deixa o campeonato menos emocionante, mas pode criar muita controvérsia e problema dentro da equipe.

Rosberg e Hamilton são o exemplo mais recente deste fenômeno. A Mercedes teve um carro tão forte entre 2014 e 2016 que eles até correram com um motor escalonado. Dos dois, Hamilton era o melhor piloto, como ficou comprovado em 2014 e 2015. O britânico ganhou esses dois títulos ao vencer 11 e 10 corridas, respectivamente. Ainda assim, as coisas permaneceram emocionantes no campeonato por muito tempo, já que Rosberg sempre estava muito próximo.

Como o carro era muito mais forte que os outros, ninguém realmente se aproximou da dupla. As coisas chegaram a um clímax em 2016, quando Rosberg começou a ganhar mais e mais, e Hamilton sofreu com múltiplos problemas. Rosberg ganhou de Hamilton naquela temporada e depois decidiu se aposentar. Após realizar o seu sonho, ele não conseguia mais lidar com uma vida tão intensa.

Verstappen contra Pérez

Essa rivalidade mostra que em tal duelo, o melhor piloto nem sempre vai ganhar, mas você também precisa de um pouco de sorte. Uma falha pode ser fatal. Verstappen viveu isso em primeira mão com seus problemas na classificação para o GP da Arábia Saudita.

É claro, Verstappen é um piloto melhor que Pérez e, na maioria dos circuitos, o holandês também se classificará e correrá melhor que seu companheiro de equipe. O fato de não haver outros competidores significa que Pérez vai largar quase sempre da 2ª posição e estará na cola de Max durante a corrida. Isto é diferente de um duelo com um piloto de outro time, porque então você ainda tem o apoio de seu companheiro de equipe, que pode te ajudar.

O que também é diferente neste caso é a atmosfera dentro de sua própria equipe. Em 2021 e 2022, toda a equipe estava apoiando Verstappen, e o título foi comemorado grandemente. Em 2023, entretanto, haverá dois grupos, já que os colaboradores que trabalham no carro de Pérez naturalmente esperam que ele consiga vencer corridas.

Vettel e Webber

Para a Red Bull Racing, este também é outro teste. Depois de anos de um claro número um, a equipe agora tem que administrar uma situação na qual ambos os pilotos querem lutar pelo título mundial. Quanta liberdade você dá a esses pilotos, como você garante que ambos sintam que podem vencer, e como você garante que o interesse da equipe continue sendo primordial?

Todas estas são perguntas que a Red Bull já teve que responder antes, quando dominou o esporte entre 2010 e 2013. Mark Webber ainda se lembra desse período com alguma irritação porque, no seu ponto de vista, Sebastian Vettel foi colocado à frente do grupo. Vettel era o jovem talento da Red Bull, e Webber era o experiente que nunca havia ganhado nada. Parece reconhecível...

A Red Bull adora essa batalha e controvérsia. A equipe não se afasta da atenção negativa, porque atenção negativa também é atenção. Ainda assim, com o teto orçamentário em mente, ela terá que ser rigorosa com seus pilotos. Os abandonos custam muito dinheiro. Enquanto a equipe austríaca poderia continuar a pagar pelos acidentes entre Vettel e Webber, qualquer acidente agora significará que a Red Bull tem menos dinheiro para gastar em outras coisas, incluindo o carro de 2024. Portanto, o interesse da equipe é mais primordial do que nunca.

Pérez acredita que pode se tornar um campeão mundial, e com o RB19, este ano pode ser a sua maior chance de ganhar um título. No entanto, com Verstappen, ele tem um companheiro de equipe ao seu lado que não só é melhor, mas que não vai ceder em nenhum momento, como ficou claro na última corrida. Se ele realmente quer se tornar campeão, talvez deva tomar Rosberg como lição.

Verstappen já deu o tom. Ele terá que vencer Pérez no mesmo carro, algo que ele conseguiu com bastante facilidade nos últimos dois anos. Conquistar aquela volta mais rápida mostra a intenção de Verstappen. Ele vai querer agarrar cada ponto possível e já deve estar se preparando para contra-atacar na Austrália.