"Fazer parte da Audi seria minha prioridade", afirma Bottas

A Audi está confiante de que será uma equipe competitiva quando entrar na Fórmula 1 em 2026. A montadora alemã está ocupada com a construção de uma unidade de potência que, em breve, será colocada nos carros da Sauber, a equipe com a qual a mesma possui uma parceria. Ao mesmo tempo, a Audi também está pensando cada vez mais enfaticamente sobre quem serão os pilotos da equipe quandi começar o seu projeto.

Em 2024 e 2025, a Sauber competirá com o nome Stake F1 e contará novamente com Guanyu Zhou e Valtteri Bottas como sua dupla de pilotos. Em conversa com o Motorsport, o experiente finlandês diz que seu contrato expira no final de 2024. No entanto, Bottas afirma que se reunirá com a gerência da equipe ainda no primeiro trimestre deste ano para discutir sobre uma possível extensão do seu vínculo.

Bottas quer se juntar à Audi

Bottas suspeita que, com um novo contrato para 2025, as chances são grandes de ele também começar a temporada seguinte com a Audi. O finlandês considera a permanência na equipe como a sua primeira opção. "Pelo que sei, eles vão tomar decisões sobre os próximos anos no início deste ano. Portanto, ainda não [discuti sobre o contrato]. Vou ter essas discussões no primeiro trimestre deste ano", diz ele.

Caso Bottas não consiga um novo compromisso com a marca alemã, isso não significa que o finlandês encerrará sua carreira na F1. "Fazer parte da Audi seria minha prioridade e preferência número um. Mas se, por algum motivo, isso não acontecer, então com certeza eu conversaria com [outras equipes]. Quero estar por perto porque sinto que ainda tenho algumas coisas inacabadas neste esporte".

Será que a Audi vai contratar Sainz?

Vários nomes estão sendo cogitados para a Audi. Além de Bottas, o atual piloto Guanyu Zhou e o piloto reserva Théo Pourchaire também estão na mira. Também estão sendo cogitados nomes de Nico Hulkenberg (Haas) e Carlos Sainz, que está em negociações com a Ferrari sobre uma extensão de seu contrato. Segundo informações, os italianos querem que ele fique apenas até 2025, enquanto que o espanhol quer ficar por mais tempo. Talvez isso abra oportunidades para a Audi.