Análise: Verstappen imbatível; Mercedes em grandes apuros

O próprio Max Verstappen disse: com uma corrida sprint, você sabe exatamente o que vai acontecer durante o Grande Prêmio. A Sprint é um bom presságio para Verstappen nesse aspecto, enquanto a Mercedes pode se preparar para uma tarde muito longa.

O fim de semana inteiro parecia bom para Max Verstappen. Ao contrário de um ano atrás, quando o fim de semana inteiro deu errado, este ano, em São Paulo, a Red Bull Racing estava trabalhando na configuração para a corrida desde o primeiro minuto. A Red Bull não deixou seus pilotos rodarem um metro sequer com o pneu macio nos treinos livres. Tudo foi ajustado para a corrida.

Nesse sentido, já foi particularmente inteligente o fato de Max Verstappen ter conseguido a pole position para o Grande Prêmio de São Paulo. O holandês foi o mais rápido em uma sessão em que as condições climáticas, em particular, desempenharam um papel importante. No sábado, Verstappen foi mais lento do que Lando Norris na disputa pelo sprint, mas conseguiu arrancar a vitória dele.

Verstappen tem as melhores chances para o GP do Brasil

Fonte: FIA

Verstappen fez isso com um ritmo impressionante. Nas 23 voltas (sem contar a primeira volta), Verstappen fez tempos de volta notavelmente consistentes, como estamos acostumados. O holandês começou com 1.14.5 duas vezes antes de dirigir sistematicamente entre 1.14.7 e 1.15.4. Verstappen não parece estar sofrendo muito com o desgaste, embora também tenha dito que foi com calma após a corrida.

Como isso deve ser doloroso para a concorrência, que está fazendo todo o possível para acompanhar o RB19 de Verstappen. Norris conseguiu manter Verstappen à vista durante toda a corrida, mas um ataque nunca esteve nos planos. Norris teve um tempo médio de volta de 1.15.2, o que significa que ele foi, em média, um décimo mais lento por volta do que Verstappen. Especialmente no final da sessão, os tempos de Norris aumentaram ligeiramente.

A esse respeito, é azedo o fato de que Norris começará a corrida de domingo em sexto lugar. A McLaren fez uma aposta errada com o clima no Brasil, o que fez com que ambos os pilotos se classificassem abaixo do que era possível. Antes de Norris chegar ao segundo lugar, atrás de Verstappen, ele precisa ultrapassar vários pilotos. Até lá, Verstappen terá uma grande vantagem em circunstâncias normais.

Grandes problemas para a Mercedes no Brasil

Ficou dolorosamente claro na corrida sprint que as outras equipes não são páreo no Brasil. Tanto a Ferrari quanto a Mercedes parecem não ter o ritmo necessário. É possível que ambas as equipes tenham optado pela aposta segura com a configuração após as desqualificações nos Estados Unidos, mas isso se reflete no ritmo.

Charles Leclerc, o homem ao lado de Verstappen no grid de largada no domingo, é, em média, um segundo por volta mais lento que Verstappen e Norris. Com 1.16.2, Leclerc ainda é o "melhor do resto". A Ferrari parece não ter o pico real de ritmo, mas ainda não é tão ruim no desgaste dos pneus. Isso também ficou claro quando Leclerc ainda ultrapassou Lewis Hamilton e chegou muito perto de George Russell.

Para Hamilton, que largou da 5ª posição, parece que a tarde será longa. George Russell ainda cruzou a linha de chegada em quarto lugar com uma média de 1.16,2, enquanto Hamilton teve uma média de 1.16,5. O declínio de Hamilton foi particularmente doloroso. Nas últimas voltas, Hamilton fez vários 1.17s e até mesmo uma volta em 1.18.4. Em comparação, Verstappen fez 1.14.4 na mesma fase da corrida, Norris 1.15.4.

Embora Russell tenha chegado ao quarto lugar, isso não parece plausível para a corrida. Russell teve média de 1.16.2, mas mesmo com ele, o ritmo caiu completamente no final. Não tão forte quanto o de Hamilton, mas Russell também não conseguia mais dirigir na casa dos 1.15s ou 1.16s. Isso será outra coisa quando houver 71 voltas no domingo. Esse é um problema para a Mercedes.

A esse respeito, Lance Stroll e Fernando Alonso ainda parecem ter uma grande chance de obter um bom resultado entre o P3 e o P4. Alonso teve um ritmo médio de 1.16,5 na corrida sprint, enquanto o espanhol teve que ultrapassar muitos carros ao longo do caminho. A degradação do Aston Martin foi, portanto, muito menor do que a da Mercedes.

Batalha atrás de Verstappen será emocionante

Ao largar da pole position, Verstappen já tem quase a vitória no bolso. O holandês é muito mais rápido do que os pilotos que largam ao seu redor, então as coisas terão que ficar muito loucas se ele não vencer. O único piloto que poderia acompanhá-lo no sábado terá que largar da P6 para voltar à frente. Sem dúvida, Norris pode chegar em segundo lugar, embora tenha de lidar com Sergio Pérez para isso.

Ferrari, Aston Martin e Mercedes estão sofrendo muito com o desgaste dos pneus. A questão é saber quem será mais capaz de lidar com isso no domingo. A Mercedes parece ter os problemas mais significativos, enquanto, surpreendentemente, a Ferrari gastou seus pneus menos rapidamente. Veremos no domingo como isso se comportará com pneus mais duros e condições um pouco mais frias.