VIDEO: Is Mercedes F1 EINDELIJK terug?
Is Mercedes er eindelijk weer bij? Ze hebben nog een lange weg te gaan, maar als de Grand Prix van Australië iets oplevert, boeken ze zeker vooruitgang.
Mercedes leek afgelopen weekend enigszins op hun normale zelf. Na 16 maanden vreselijk middelmatig te zijn geweest en in niemandsland als het gaat om het constructeurskampioenschap leek Mercedes het hele weekend op Albert Park het op één na snelste team te zijn. Maar welk bewijs hebben we dat ze misschien meer vooruitgang boeken dan ze eigenlijk laten merken?
Hamilton verrast of opgelucht?
Mercedes zag er dus veel beter uit in Australië, ondanks het feit dat ze hun kansen op een goed resultaat hebben gebagatelliseerd. Maar was dit eigenlijk verwacht? Lewis Hamilton leek enigszins opgelucht en verrast toen hij na de race zijn team prees. Hij zei: "Mega job jongens, wat een AMAZING resultaat. Heel erg bedankt." Dit was niet de radioboodschap van de racewinnaar, noch van de leider in het kampioenschap, maar Hamilton eindigde als tweede op één plaats na de derde plaats in de kwalificatie.
Als George Russell niet zoveel pech had gekregen, had Mercedes misschien wel een dubbel podium kunnen vieren, wat een nog grotere verrassing zou zijn geweest. Nu hebben we in het verleden zulke berichten van Hamilton gehoord, maar het was meer de toon van zijn stem en de hoorbare opluchting die hij liet horen. Het leek alsof hij vooruitgang zag en Mercedes vooruitgang boekte.
Niet alleen Hamilton leek de vooruitgang te erkennen. In hun interviews na de race waren zowel Sainz als Alonso helemaal niet verbaasd over de prestaties van Mercedes. Was het dan bijna verwacht?
Nog steeds op jacht naar Red Bull - Topsnelheden daarboven
We zullen het nooit zeker weten, maar het hele weekend in Australië waren er scheuten van leven. Tijdens FP1 voor de Grand Prix van Australië had Lewis Hamilton de op één na snelste gecombineerde beste sectoren, achter alleen Max Verstappen. In sector één was hij de derde snelste, sector twee de tweede en in drie was hij zelfs sneller dan Max, vlak achter Perez. Er waren dus al vroeg tekenen van hoop en er was meer op vrijdag, toen Mercedes de derde snelste topsnelheid noteerde, achter Red Bull en Alpha Tauri, waar we niet te veel in lezen. Terwijl Red Bull mijlenver uitliep met een topsnelheid van 326 km/u was Mercedes de beste van de rest, Alpha Tauri niet meegerekend, met 319 km/u. De verwachtingen waren echter altijd hooggespannen, want Mercedes kwam nooit echt in de buurt van de top van de tijdlijsten, afgezien van Hamilton's P2 in FP1.
Toen het serieus werd op zaterdag leverde hun duo, Verstappen is tot nu toe foutloos, maar Russell en Hamilton duwden hem allebei waarschijnlijk zo ver als hun uitrusting kon om zich als tweede en derde te kwalificeren. En in de race maakten ze ook een goede vuist en na drie bochten waren ze eigenlijk eerste en tweede. Realistisch gezien zou Max Verstappen in de Red Bull terugkomen, maar ze hadden hem nog meer kunnen pushen als Russell niet zoveel pech had gehad. Mercedes zou Verstappen met twee tegen één hebben kunnen aanvallen, waardoor de strategieën mogelijk gesplitst zouden worden, of gewoon het leven zo moeilijk mogelijk hebben gemaakt met twee auto's die konden verdedigen.
Is Mercedes dan weer terug?
Al met al denk ik niet dat Mercedes zich een beter weekend had kunnen wensen, ze leken wat tempo te hebben gevonden, en velen zullen hen naar Bakoe tippen om de achtervolgers aan te voeren. Maar de verwachtingen moeten worden getemperd omdat dit maar één race is, misschien werkt hun auto alleen in Melbourne en niet in Bakoe, dat zullen we over een paar weken zien.
Dit was een script geschreven door Joe Tyrrell voor het GP Blog YouTube kanaal.
