Algemeen
Jean Todt en Flavio Briatore: Een boef en een politicus die beiden succesvol waren
In de jaren 90 en de jaren 00 speelden twee teambazen een belangrijke rol. Tussen 1994 en 2006 waren zij samen verantwoordelijk voor tien rijderstitels en zelfs elf constructeurstitels. Ze waren zeker niet als enige succesvol in deze periode, maar waren beiden wel zo lang actief dat ze hun tijdperk definiëren. Hoe verhouden hun prestaties zich ten opzichte van elkaar.
Briatore kwam eind jaren 80 de Formule 1 binnen als iemand die naar eigen zeggen totaal geen interesse had in de sport. De Italiaan had op dat moment een bedenkelijke reputatie en was in eigen land al meerdere keren veroordeeld voor fraude. Hij had echter wel verstand van geld en dus stelde Luciano Benetton hem aan als commercieel directeur van zijn Formule 1-team.
Dat dit een goede zet was, bleek begin jaren 90, toen het team langzaam veranderde in een topteam. Toen Briatore supertalent Michael Schumacher onder de neus van Eddie Jordan wist te plukken, was de weg naar succes definitief ingezet. Met de Duitser achter het stuur won hij al snel twee wereldtitels in 1994 en 1995.
Schumacher sleutelfiguur
Voor 1996 vertrok Schumacher naar Ferrari, waar hij kennismaakte met Jean Todt. In tegenstelling tot Briatore, was Todt wél een motorsport-fanaat. Hij was begonnen als Rally-coureur en navigator en werkte zich in de jaren 80 op tot teambaas bij het fabrieksteam van Peugeot.
Todt, Schumacher en Ross Brawn, die ook van Benetton overkwam, bleek het ultieme trio om Ferrari na bijna 20 jaar weer naar de top te brengen. De eerste jaren verliepen niet vlekkeloos, maar vanaf 2000 stond er geen maat meer op het team en begon men aan een succesverhaal dat later alleen door Mercedes evenaart zou worden.
Briatore verbannen, Todt nieuwe president
Aan elk succes komt een eind en het was heel toepasselijk Briatore die daar mede verantwoordelijk voor was. Benetton was overgenomen door Renault en met behulp van megatalent Fernando Alonso kwam in 2005 een einde aan de hegemonie van Ferrari.
Briatore zou een paar jaar later echter met dezelfde twijfelachtige reputatie het F1-toneel verlaten als waas hij mee binnengekomen was. Bij de Grand Prix van Singapore 2008 had hij Nelson Piquet opgedragen expres te crashes, waardoor Alonso de race kon winnen. Toen dat een jaar later bekend werd, werd Briatore voor het leven uit de sport verbannen, terwijl Todt aan zijn eerste termijn als president van de FIA begon.
