F1 Nieuws
Samenvatting GP van Bahrein 2019: Tranen bij Ferrari, Lewis krijgt P1 cadeau!
Richard Verweij
Ferrari op de voorste rij, Mercedes in de achtervolging en Red Bull waar Haas in de nek hijgt. De kwalificatie in Bahrein was bloedspannend en ontzettend dicht op elkaar, de Grand Prix zou daarom een spektakelstuk in de woestijn worden. Een spektakelstuk werd het, met tranen voor Ferrari. Een kostbare fout kostte Sebastian Vettel een podiumplaats en een mechanisch probleem gooide roet in het eten van Charles Leclerc. Lewis Hamilton kreeg de overwinning cadeau, terwijl een safety car een podiumplaats voor Verstappen voorkwam.
Opening
In het donker, schoten alle twintig coureurs uit de startblokken. Ruimte zat tot aan bocht één, waarna het echt te krap wordt voor meer dan twee auto’s. De eerste bochtencombinatie kende dan ook een slachtoffer in de vorm van Romain Grosjean. De Fransman viel direct veel plekken terug ma een aanvaring met Lance Stroll.
In de voorhoede bleef het netjes, maar werden wel de nodige plekken gewisseld. Carlos Sainz zette direct aan bij Max Verstappen, maar de Nederlander kon in de eerstvolgende bochtencombinatie zijn P5 terugpakken. Charles Leclerc verloor zijn positie wel direct aan Valtteri Bottas en Sebastian Vettel. De Monegask wist de racewinnaar van Melbourne wel weer in te halen later in de ronde, maar Sebastian Vettel ging aan de leiding.
Carlos Sainz plaatste in ronde vijf nog een poging om voorbij Max Verstappen te komen, maar leek zijn band lek te prikken op de RB15 van de Nederlander. De Spanjaard viel vervolgens ver terug aangezien zijn poging in het begin van de ronde plaatsvond. Geen schade bij Max (later zou blijken dat hij toch een band had die langzaam leegliep), maar wel duidelijk dat de McLaren zich in Bahrein kan meten met de RB15! Een onderzoek naar het incident gaf een duidelijk oordeel: Geen verdere straf.
Eén ronde later was het wel Sebastian Vettel die gezien was, nadat Charles Leclerc met veel meer snelheid zijn P1 terugpakte. Op dat moment reden de Ferrari’s twee seconden los van de Mercedes van Lewis Hamilton, met daar weer achter Valtteri Bottas met twee seconden voorsprong op Max Verstappen.
Middenstuk
Na tien ronden dook een aantal coureurs de pits in, met Pierre Gasly als de enige coureur van de topteams. De Fransman zat muurvast in het middenveld en hoopte met een undercut de nodige posities te kunnen winnen. Teruggevallen naar P17, kwam Gasly na een niet al te beste pitstop ook nog eens achter Alexander Albon terecht. Niet veel later werd ook Max Verstappen de pits ingeroepen, met de Nederlander die dan wisselt naar de mediums. Een band waar de RB15 zich een stuk fijner op voelt.
Teruggekomen op P9, zou de Nederlander ook nog eens voorbij Daniil Kvyat moeten. Dat werd makkelijk gemaakt na een spin van de Rus, die door Antonio Giovinazzi van de baan werd getikt. Twee plekken die Max makkelijk in kon pakken, waardoor hij direct op P5 uitkwam: Achter Daniel Ricciardo, voor de net gepitte Valtteri Bottas.
Voor de neus van Verstappen kwamen de zojuist gepitte Charles Leclerc en Lewis Hamilton weer de baan op. Op het rechte stuk plaatste Bottas zijn eerste aanval op de Nederlander, moest even inhouden en ging er vervolgens alsnog langs op het volgende rechte stuk. P6 voor de Nederlander, die nog een plek cadeau zou krijgen zodra voormalig teamgenoot Daniel Ricciardo de pits in zou gaan.
Eerste uitvaller in de race in Sakhir was Romain Grosjean. Na zijn botsing met Lance Stroll in ronde één, bleek er teveel met de wagen aan de hand om door te rijden. De tweede op rij voor de Fransman, in een weekend waar de Haas het prima leek te doen. In de race bleek het Amerikaanse team echter niet veel voordeel te hebben van de goede kwalificatie, aangezien ook Kevin Magnussen snel terugviel.
Dat banden wel een hoofdrol hadden in Bahrein, werd al snel duidelijk. Lewis Hamilton dook al vroeg naar binnen voor een nieuw setje softs (dus een tweestopper in de race), maar die banden hielden het niet lang vol. De waarschuwing van de Brit over de boordradio richting het team werden genegeerd, waarna Sebastian Vettel in rondje 23 met speels gemak langs Lewis dook. Ferrari wederom op P1 en P2: Charles Leclerc aan de leiding met een voorsprong van dik acht seconden!
Slot
De eerste coureur die voor een tweede keer de pits in kwam, was Max Verstappen. De Nederlander kon alleen niet meer naar een vers setje zachte banden duiken, maar enkel een nieuw setje mediums (of hards). Het werden de banden met een gele wang, waarop de RB15 wel werkt in Bahrein. Teruggevallen naar P6, moest de Nederlander alleen wachten totdat Lando Norris zijn tweede stop zou maken. De Britse rookie was inmiddels doorgestoomd naar P5, zij het met één pitstop achter de rug.
Niet veel later reageerde ook Mercedes door Lewis Hamilton naar binnen te halen. Op zijn nieuwe mediums dook de pits ruim twintig seconden voor Max weer de baan op. De tweede undercut van Lewis zorgde alleen niet voor het inhalen van Sebastian Vettel, die na een pitstop weer op P3 de baan opkwam. Met een voorsprong van dik 24 seconden, kon ook Charles Leclerc nog een extra pitstop pakken. Bang zijn voor druk van achter, hoefde de Monegask vanwege zijn riante voorsprong totaal niet.
Een gewaagde poging van Lewis Hamilton om toch voorbij Vettel te komen, liep maar net goed af. Eén ronde later slaat het noodlot alsnog toe bij een tweede poging. Lewis duikt voorbij de Duitser, waarna de Heppenheimer zonder aanraking wegglijdt. Een kapotte band én een kapotte voorvleugel als gevolg en dus een uitermate kostbare pitstop voor Vettel. Een moment waar Max Verstappen gretig gebruikmaakte om een plekje te winnen.
Twee andere grote winnaars van de spin van Vettel, waren Daniel Ricciardo en Nico Hulkenberg van Renault. Beide heren van het Franse team kregen posities in de schoot geworpen, maar moesten wel direct in de verdediging tegen de aanstormende Vettel. Wat niet hielp, was de fout van Ricciardo die te vroeg instuurde op zijn teamgenoot. De Hulk reed daarbij over de voorvleugel van zijn teamgenoot heen, waardoor Ricciardo vrij weinig anders kon dan foeterend terug te vallen.
Maar dan, het noodlot voor Charles Leclerc in ronde 45. “There’s something wrong with the engine guys”, klinkt het paniekerig over de boordradio van de Monegask. De SF90 lijkt lang niet voldoende toeren te kunnen maken en de gigantische voorsprong verdween als sneeuw voor de zon. Lewis Hamilton kon daardoor in ronde 49 zonder enig probleem voorbij Leclerc zoeven.
Met rondetijden dik vijf seconden trager dan achtervolgers Bottas en Verstappen, zou het verdraaid lastig worden om nog een podiumplaats te pakken. Valtteri Bottas hoefde een paar ronden voor tijd ook geen moeite te doen en stelde P2 veilig voor Mercedes. Zou Max Verstappen ook nog kunnen profiteren en P3 pakken? Nee, de safety car
Nog bizarder was misschien wel het gelijktijdig uitvallen van beide Renaults in de slotronden. Geen botsing, maar twee plots uitgevallen motoren. Een paar honderd meter na elkaar, vielen beide wagens plots stil met een safety car als gevolg. Onder die wagen mocht er niet worden ingehaald, waardoor Charles Leclerc toch nog P3 vast kon houden. Max Verstappen moest treuren op P4, maar had het rozenwater kunnen drinken als Renault de zaken op orde had gehad. Zelfs zonder motor van Renault, voorkomen de Fransen een podiumplaats voor Red Bull…
