F1 Nieuws
Wordt China een tombola voor Mercedes? ‘We gaan nu door oude data heen’
Na de Grand Prix van Japan - waarin Mercedes niet competitief genoeg was om überhaupt op de podiumplekken mee te doen - was er toch enig optimisme. Andrew Shovlin, de Trackside Engineering Director, had het als pluspunten over een betere balans en inmiddels een stabielere auto. Dat er nog genoeg werk aan de winkel was, is echter ook duidelijk. Zeker met de Chinese Grand Prix aanstaande, als de teams redelijk blind het weekeinde ingaan.
Het is namelijk alweer vijf jaar geleden dat de Formule 1 voor het laatst te gast was op het circuit van Shanghai. “Nou, het is een aardige uitdaging, want we zijn er niet alleen al een tijdje niet meer geweest, we gaan ook direct een sprintrace doen met een nieuw format, waarin je twee parc fermés hebt”, blikt Shovlin vooruit.
F1-teams staan verrassingen te wachten
Veel tijd om de bolides te prepareren op de races in China is er niet, want er staat slechts één vrije training op het programma. Volgens de laatste weerberichten is de kans aannemelijk dat deze in natte omstandigheden wordt afgewerkt. Waar F1-teams doorgaans niets aan het toeval willen overlaten, kan het in Shanghai zomaar één grote tombola vol verrassingen worden.
Shovlin zegt daarover: “We zijn de historische gegevens aan het bekijken. We zijn er nog niet geweest met deze generatie auto's, dus de banden zijn anders, de aerodynamica is heel anders, er is veel werk dat we moeten doen en het grootste deel van dat werk wordt gedaan in de simulator. Maar het is ook een beetje oude aantekeningen herlezen, kijken naar hoe de banden presteerden op het gebied van bandenslijtage, wat de degradatie veroorzaakte om zo enigszins een beeld te proberen te krijgen.”
Met zoveel onduidelijkheden kan het in China wél erg leuk worden, meent Shovlin: “We hebben nog maar één uur vrije training voordat we meteen aan de kwalificatiesessie beginnen, dus het is absoluut een grote uitdaging, maar het is best leuk en er is een goede motivatie om eraan te werken, want als je het goed kunt doen, zijn de kansen in een sprintrace altijd groter omdat iemand anders het misschien mis heeft.”
