Red Bull Content Pool
F1 Nieuws
Samenvatting kwalificatie: Lewis Hamilton domineert laatste kwali van 2018, Max P6
Richard Verweij
Onder een prachtige ondergaande zon begon de laatste kwalificatie van 2018. Max Verstappen op jacht naar de titel van jongste polesitter ooit, de andere coureurs uit de top teams voor de zoveelste in hun carrière. De Nederlander greep ernaast, terwijl Lewis Hamilton de snelste tijd liet noteren voor de zoveelste keer dit seizoen. Verstappen begint zondag vanaf P6.
Q1
Net als in voorgaande races bleven de coureurs van de top teams rustig in de garage wachten aan het begin van de sessie. De staart van het veld, de Williams, McLarens en Toro Rosso’s liet zich wel direct zien. Charles Leclerc, die in VT3 nog zijn Sauber in de muur parkeerde, liet als eerste een tijd noteren, waar zowel Pierre Gasly als Brendon Hartley onder doken.
Kimi Raikkonen was de eerste van de top teams die zijn neus liet zien op het Yas Marina Circuit en scheurde uiteraard naar de snelste tijd van dat moment. Een 1:37.010 voor de Fin, wat ook direct de snelste tijd van dit weekend op dat moment was. Lang bleef dat record niet staan, aangezien notabene zijn teamgenoot Sebastian Vettel onder die tijd dook. Veel scheelde het niet, maar door paars in sector één en drie snoepte de Duitser zes honderdste van een seconde van de snelste tijd af.
Met nog tien minuten op de klok in Q1, kwamen ook de wagens van Mercedes en Red Bull de baan op. Lewis Hamilton nam genoegen met P3 terwijl Valtteri Bottas daar weer achteraan aansloot op P4. Alle heren op de hypersofts, die in Q2 mogelijk in worden gewisseld voor ultrasofts. Op de allerzachtste band duwden de Bulls wel Valtteri Bottas van P4, met Daniel Ricciardo die die positie pakte, terwijl Max Verstappen net geen tiende van een seconde tekort kwam. Het gaspedaal werd duidelijk nog niet helemaal ingetrapt, aangezien zowel Renault als Haas aansluiting wist te vinden.
Om een punt te maken kwamen de wagens van Mercedes nog een keer de baan op om de gezette tijd te verbeteren. Lewis wist te stijgen naar P2, maar zag die plek direct afgenomen worden door Valtteri Bottas. Na een hoop getouwtrek werd er aan het einde van de eerste sessie afscheid genomen van Sergey Sirotkin, Lance Stroll, Stoffel Vandoorne, Pierre Gasly en Brendon Hartley. Beide Toro Rosso’s werden door niemand minder dan Fernando Alonso uit de top 15 geduwd. Gasly baalde nog harder, aangezien de motor van de Fransman nipt voor start/finish de geest leek te geven.
Q2
Zoals gedacht waren het de paarse ultrasofts die onder de wagens verschenen in Q2. De allerzachtste hypersoft zou vrijwel zeker een tweestopper garanderen waar de teams absoluut geen zin in hebben. Charles Leclerc, Nico Hulkenberg, Marcus Ericsson en Carlos Sainz kozen wel voor de hypers en konden daarop ook een betere tijd neerzetten in Q2.
Lewis Hamilton ging er als eerste echt voor zitten door een 1:35.693 op de borden te knallen op de hardere ultrasoft! De Brit trok een gat van bijna zeven tienden richting Valtteri Bottas, met daar weer achter Kimi Raikkonen, Sebastian Vettel en Daniel Ricciardo. Max Verstappen kwam pas later de baan op, ook met ultrasofts onder zijn RB14. Geen al te beste ronde voor de Nederlander, die niet verder wist te komen dan P10.
De tweede en laatste run in Q2 stond dan ook in het teken van ronden op de hypersofts. Voor de ene coureur voor een daadwerkelijke verbetering om Q3 veilig te stellen, de andere om er voor de zekerheid bij te zitten als iemand buiten de top tien zich ruim wist te verbeteren. Enkel Sebastian Vettel nam het risico door op een vers setje ultrasofts te verschijnen in de tweede run.
Charles Leclerc knalde naar P3, met achter hem Nico Hulkenberg en Romain Grosjean. Daniel Ricciardo kwam daardoor in de gevarenzone maar hoefde enkel een schone onderbroek aan te trekken voor Q3. Max Verstappen schoot namelijk naar P2 waardoor Ricciardo op P10 terechtkwam. De Aussie was de baan op gegaan met hypersofts maar werd door zijn monteur teruggeroepen nadat bleek dat Ricciardo snel genoeg was geweest in zijn eerste run op de ultrasofts.
Er werd wel afscheid genomen van Carlos Sainz, Marcus Ericsson, Kevin Magnussen, Sergio Perez en Fernando Alonso. Geen van de coureurs uit de top teams, met uitzondering van Max Verstappen, verbeterden hun tijd op de hypersofts. Hierdoor kunnen Hamilton, Vettel, Raikkonen, Bottas en Ricciardo op de hardere ultrasofts beginnen aan de race, terwijl Max start op de zachtste band van dit weekend.
Q3
Waar de monteurs van Mercedes aan hebben gewerkt afgelopen nacht, het heeft voor een wonder gezorgd bij de wagens van Bottas en Hamilton. Het gat dat de Brit wist te trekken met de rest van het veld was gigantisch, waardoor Lewis ook in Q3 de beste papieren zou hebben voor pole position. Zou het Duitse team voor de laatste keer dit jaar kunnen juichen om het pakken van pole, of zou Ferrari dat feestje bederven?
De eerste poging van Lewis was meteen eentje om van te smullen. Een 1:35.295 was bloedsnel en goed genoeg voor P1 op dat moment. Valtteri Bottas kon er niet aan tippen en ook de Red Bulls en Ferrari’s kwamen tijd tekort. Sebastian Vettel wist nog wel op een halve tiende te komen, maar ook nipt tekort.
Waar Seb vocht om de pole, kende zijn Finse teamgenoot een iets mindere ronde. Kimi Raikkonen moest Daniel Ricciardo voor zich laten, maar was wel nipt sneller dan Max Verstappen. Achter de Nederlander lag het gewoonlijke gat tot aan de rest van de top tien, met Romain Grosjean als bezetter van ‘best of the rest’.
Met nog iets meer dan twee minuten op de klok begon de laatste kwalificatierun van 2018. Verbetering na verbetering en alles om een betere startplek veilig te stellen. Lewis Knalde een tijd in de 1:34’er op de borden, met Bottas direct achter zich. Sebastian Vettel kwam ook net tekort en blijft derde. Max Verstappen verbeterde zijn tijd maar niet zijn positie en moest genoegen nemen met P6. Voor de laatste keer dit jaar is de top zes net zo standaard als het begin van het seizoen.
FULL QUALIFYING CLASSIFICATION: @LewisHamilton dashes to the 83rd pole of his career #AbuDhabiGP #F1 pic.twitter.com/QU72E42j6q
— Formula 1 (@F1) 24 november 2018
