Verschoor wint incidentrijke Formule 2-sprintrace in Saoedi-Arabië

Toen Oliver Bearman vrijdagmorgen in zijn hotel in Jeddah de gordijnen opende, ging de Brit (18) er volledig vanuit later op de dag te starten aan de sprintrace van de Formule 2. Op het moment dat de lichten uitgingen, stond de jongeling echter in de pitbox bij het F1-team van Ferrari. Als vervanger van de zieke Carlos Sainz wacht hem een Grand Prix-debuut, terwijl zijn kampioenskansen in de F2 nu al uit zicht zijn én hij Richard Verschoor de wedstrijd zag winnen.

Bearman pakte vanzelfsprekend geen punten in de spintrace, zoals de Brit ook de hoofdrace zaterdag aan zich voorbij zal laten gaan. Prema Racing heeft dit weekeinde dus slechts één coureur aan de start, in de persoon van Kimi Antonelli. De Italiaan (17) kende echter een bijzonder vervelende wedstrijd in Jeddah. Bij de start kwam de rijder van de Mercedes Academy slechts met de grootste moeite van zijn plek, vervolgens maakte hij contact met Jak Crawford en Victor Martins, en tot slot haalde hij onder de safety car een andere auto in.

Verschoor pakt de leiding

Nadat Colapinto en O’Sullivan - uitkomend voor verschillende F2-teams maar beiden onderdeel van de Williams Academy - op de grid niet wegkwamen én na verschillende aanrijdingen, kwam de safety car al in de eerste ronde in de baan. Met bijna een kwart van de sprintrace alweer achter de rug, kon de wedstrijd hervat worden en was het Richard Verschoor die een prima indruk maakte. De Nederlander was als tweede gestart achter Paul Aron, de Est die de geroutineerde F2-rijder vakkundig en snel wist te passeren.

Verschoor reed steeds verder weg van Aron, totdat Anthony Cordeel midden op de baan stilviel. Opnieuw moest de safety car naar buiten, om een ronde later alweer terug naar binnen te gaan. Verschoor mocht als koploper de herstart regisseren en dat de Trident-coureur met verve. Verderop in het veld werd op elke plek gestreden, bijvoorbeeld door Crawford en Zane Maloney. Het tweetal passeerde elkaar enkele keren, met de muren constant dichtbij. 

Na twintig ronden kwam Verschoor als eerste over de streep, met 0,7 seconden voorsprong op Dennis Hauger van MP Motorsport. Aron werd als derde afgevlagd. Talent Antonelli werd zevende. Red Bull Junior Isack Hadjar viel in de laatste ronde uit na problemen aan zijn auto.

De uitslag van de sprintrace in Saoedi-Arabië