Interview
Alpine gooit het over een andere boeg: ‘We gaan in de oorlogsmodus’
Esteban Ocon kende een vrij anoniem seizoen. Na zijn zege in Hongarije in ‘21 hoopte de Fransman met Alpine gestaag door te groeien naar de top, maar pas een kleine twee seizoenen na dat kunststukje op de Hungaroring wist Ocon weer het podium te bereiken. Toch was alleen een derde plek in Monaco niet waarop hij en zijn ambitieuze team vooraf hadden gehoopt - wellicht zelfs gerekend.
Dus volledig tevreden terugkijken op het seizoen, lukt Ocon niet. Tijdens een interview met onder andere GPblog zegt hij: “Nee, ik denk dat er een aantal zeer goede dingen zijn geweest, een aantal zeer goede kansen die we hebben gegrepen, maar de consistentie was er in het algemeen niet. We hadden te veel DNF's. Dat heeft ons veel punten gekost. Ik denk dat het in totaal negen DNF's zijn? Waarschijnlijk het meeste van alle coureurs. Als je het probleem met de versnellingsbak in Singapore en het contact met Oscar in Austin wegneemt, hadden we in de top 10 van het kampioenschap kunnen staan, dus dat is eigenlijk een beetje een gemiste kans.”
Alpine heeft nieuwe investeerders
Alpine wil al jaren de stap richting de topteams zetten. De overwinning in Hongarije in ‘21 was een welkome verrassing, maar bleek een uitzondering. Alpine blijft hangen in de middenmoot. Om toch die extra impuls te bewerkstelligen, zijn er de laatste maanden de nodige nieuwe investeerders gevonden; bekende acteurs en sporters bijvoorbeeld. “Qua nieuwe onderdelen op de auto, zijn we allemaal gebonden aan het budgetplafond. Dat gaat het verschil niet maken”, zegt Ocon over de financiële injectie.
“Maar het is geweldig om zoveel grote namen en geweldige persoonlijkheden erbij te zien komen. Deze mensen zijn zo succesvol geweest in wat ze doen, en ze helpen ons zeker op veel verschillende gebieden. Iedereen heeft een enorme glimlach en het geeft enorm veel vertrouwen in onze garage om verder te pushen en iedereen trots te maken. Het is echt geweldig om met zulke persoonlijkheden te werken.”
Alpine gooit het over een andere boeg in '24
Inmiddels is ook Ocon gestart met zijn winterstop. Een korte, zo geeft hij zelf aan: “Ik denk dat ik 17 december weer start met trainen. Nou, dat is tot Kerstmis. Bijna een week. Daarna ga ik vanaf 2 januari tot aan de eerste test weer volledig op trainingskamp. Ik ga het doen zoals ik het in 2022 deed, wat geen leven is, alles staat in het teken van het racen.”
Ook zijn team Alpine gaat Ocon helpen dat de focus op het racen ligt, minder op bijzaken. “We hebben dit jaar veel verschillende dingen en activiteiten buiten de baan gedaan. Dat gaat volgend jaar veranderen. Terug in de oorlogsmodus en volledig gefocust op het racen. Maar ja, zoals ik al zei, op 17 december, dan is er het kerstfeest van het team. Er zal wat simulatorwerk zijn en dit testen gaat door. Ik ga een paar dagen mijn familie zien, die heb ik al een tijdje gemist. We gaan ook leuke tijden beleven met vrienden.”
