Hamilton mag absoluut niet afgeschreven worden na rampseizoen met Ferrari

De 40-jarige Brit is allereerst natuurlijk niet voor niets zeven keer de beste van de wereld geweest. Zijn laatste titel stamt dan weliswaar uit 2020, maar dat is niet direct een reden om te stellen dat het beste er inmiddels bij hem vanaf is.

Uiteraard toonde Hamilton zijn talent (bijna) nooit in het seizoen 2025. De Ferrari-coureur reed ongeveer het hele seizoen behoorlijk anoniem rond in het midden- en achterveld en werd door teamgenoot Charles Leclerc om de oren gereden. Ook uit de houding van Hamilton bleek dat hij een paar behoorlijke klappen te verwerken had gekregen afgelopen seizoen. Zijn uitspraken aan het einde van het jaar zorgden dan ook voor speculaties over zijn toekomst in de sport.

Daarbij mag ook wel vermeld worden dat er niet eens zoveel te verwijten valt aan de instelling van Hamilton. De SF-25 was namelijk ook een draak van een auto en wereldkampioenen rijden nou eenmaal niet graag rond in het achterveld, ook Max Verstappen laat dit bijvoorbeeld herhaaldelijk vallen in interviews. Wanneer Hamilton zich namelijk wel op zijn gemak voelt met zijn materiaal, spreken de resultaten vaak voor zich.

In 2026 gaat het technisch reglement compleet op de schop. Dat kan voor Hamilton en Ferrari wel eens positief uitpakken. De zevenvoudig wereldkampioen had het lastig met de ground effect-auto’s die de afgelopen vier seizoenen gebruikt werden in de koningsklasse van de autosport. Zelf maakte hij daar ook niet bepaald een geheim van, tegenover GPBlog zei hij in Abu Dhabi namelijk: “Er is niets dat ik aan deze auto’s zal missen. Zo simpel is het.”

Ondanks zijn afkeer voor de F1-bolides van de afgelopen jaren, verliepen die seizoenen eigenlijk helemaal zo slecht nog niet. Toen hij nog voor Mercedes reed tussen 2022 en 2024, scoorde hij namelijk gedurende die drie seizoenen meer WK-punten dan teamgenoot George Russell.

Ook toonde Hamilton bij Mercedes een aantal keer dat hij de capaciteit heeft wedstrijden naar zijn hand te zetten. Zo won hij in 2024 zijn thuisrace onder wisselvallige omstandigheden door de juiste strategische beslissingen te nemen en pakte hij de zege in België na een goede start vanaf P4. Zei het dat Russell, initieel de winnaar met een gedurfde eenstopper, uiteindelijk gediskwalificeerd werd.

Verder wist hij zich in 2024 in Las Vegas na een slechte kwalificatie een weg door het veld te banen naar de tweede plek. Enkel Russell bleef hem voor in de Mercedes W15, die subliem was tijdens dat weekend. Deze resultaten tonen aan dat Hamilton tijdens Grands Prix nog altijd een van de betere coureurs is, mits hij zich prettig voelt in de auto.

Dit seizoen toonde hij die kwaliteit ook eenmalig. In China klopte namelijk alles voor Hamilton en Ferrari. De Brit was echt even één met zijn SF-25 en pakte pole position voor de sprintrace, die hij vervolgens won.

Daarnaast schreef Ferrari zelf het afgelopen F1-seizoen ook al vrij vroeg af. De Italianen hebben zich sinds juli namelijk volledig gefocust op de 2026-auto. Deze auto’s worden een stukje lichter en zullen minder downforce hebben, waardoor ze voor de coureurs minder fysiek worden om te besturen. Dit past beter bij de rijstijl van Hamilton, die debuteerde in de tijd dat de auto’s slechts iets meer dan 600 kilo wogen.

Podiumplekken, overwinningen en misschien zelfs wereldtitels kunnen vanaf 2026 dus in het verschiet liggen voor Hamilton en Ferrari. Natuurlijk zal hij op 40-jarige leeftijd iets minder scherp zijn dan ooit tevoren, wat vaak het eerst over één ronde te merken is in de kwalificaties. Toch heeft de wereldkampioen nog altijd absoluut de nodige capaciteiten om de wedstrijden wel naar zijn hand te zetten.

Wil je nog meer te weten komen over Oscar Piastri en Mark Webber? Luister dan naar de F1 VANDAAG-podcast van GPblog. Hoofdredacteur Tim Kraaij, Formule 1-purist Gandor Bronkhorst en host Thierry Bakker bespreken meerdere keren per week het wel en wee in de koningsklasse van de autosport. De meest recente aflevering is te bekijken op YouTube en hieronder, maar de aflevering staat uiteraard ook gewoon op Spotify. Ideaal in aanloop naar het nieuwe seizoen.