De motorwissel van Verstappen: waarom een non-issue tóch een rel werd

Andrea Stella vroeg zich na de Grand Prix van Sao Paulo in Brazilië af of de nieuwe power unit voor Max Verstappen onder het budgetplafond viel of niet? Het was een simpele opmerking, eigenlijk uit onwetendheid, die uiteindelijk de gemoederen in de Formule 1 twee weken lang bezighield.

Het was namelijk vrij eenvoudig: Ja, de kosten van deze nieuwe motor van Red Bull Racing vielen onder het budgetplafond. Het Oostenrijkse team maakte er namelijk geen enkel geheim van dat de wissel was gedaan om extra performance te genereren en dan is dat een extra kostenpost onder de maximale uitgaven die teams mogen doen.

Toch bleef het een issue, meestens gevoed door Britse media. Die suggereerden dat McLaren bij de F1 Commission zelfs vragen ging stellen over de extra motor van Red Bull Racing. Eén telefoontje van GPblog naar McLaren leerde dat dit niet het geval was.

Sterker nog, de Britse renstal was verbaasd dat het idee überhaupt geopperd werd. Tenslotte was het voor Stella en zijn mensen al snel duidelijk geweest: de motor viel onder de budget cap, zo bevestigde de FIA aan de renstal. Zaak gesloten dus voor McLaren, zo werd aan GPblog medegedeeld.

Toch was in Las Vegas het onderwerp terug op de agenda van enkele media. Red Bull reageerde bij monde van Paul Monaghan op de 'handgranaat' die McLaren had gegooid - hoewel het team dat in werkelijkheid dus niet had gedaan. Maar het onderwerp blijven bespreken was een goede manier om het onderlinge vuurtje in de titelstrijd op te stoken.

Uiteindelijk kreeg ook de FIA de nodige vragen tijdens een persmoment met Nikolas Tombazis, de directeur single seaters van de FIA. Hij kwam met de meest logische oplossing om dergelijke discussies in de toekomst te voorkomen. 

Vanaf 2026 valt namelijk elke motorenwissel onder de budget cap, dus ook als die gedaan dient te worden nadat er een extra power unit vanwege een betrouwbaarheidsprobleem gebruikt moest worden.

Dus komend seizoen hoeft Andrea Stella op dit gebied nooit meer vraagtekens te zetten bij wat bijvoorbeeld Red Bull doet, en kan deze 'handgranaat' in de tas met munitie blijven.

Wil je op de hoogte blijven van al het nieuws binnen de Formule 1 omtrent de Grand Prix van Las Vegas en de ontwikkelingen bij Mercedes? Luister dan naar de videopodcast F1 VANDAAG van GPblog. Het aanstaande raceweekend in de Verenigde Staten is een belangrijke in het wereldkampioenschap voor Max Verstappen. Check de nieuwste aflevering hieronder op YouTube en beluister hem op Spotify.