Andretti pieno di ammirazione: "Mi piacerebbe essere come Verstappen!".

Mario Andretti (83) appartiene a un club esclusivo di campioni di Formula 1. L'americano è stato il migliore nel 1978. 45 anni dopo, ha visto Max Verstappen vincere il titolo più ambito del motorsport per la terza volta. In un'intervista esclusiva a GPblog, Andretti - che si è fatto un nome importante anche in IndyCar, nel World Sportscars Championship e nella NASCAR - parla con ammirazione dell'olandese.

Immediatamente un sorriso appare sul suo volto. Naturalmente Andretti ha visto quanto Verstappen sia dominante in questa stagione con la Red Bull Racing. Cosa gli è rimasto particolarmente impresso? "Il fatto che sia stato fantastico per tutto il tempo", ha detto Andretti a GPblog. "Ha vissuto una stagione assolutamente priva di errori, sfruttando ogni opportunità. Ha sfruttato ogni parte della macchina e ha mantenuto il controllo. Adoro il suo atteggiamento. Ha molta fiducia in se stesso e nella squadra e tutto ciò sta producendo questi fantastici risultati".

"Stiamo assistendo a un altro pezzo di storia della Formula 1, con questo dominio. Personalmente non si può che apprezzarlo, onestamente. Poi non vedi l'ora di vedere chi lo infastidirà? Ora vediamo le McLaren, entrambi i piloti, e la Ferrari che approfitta di alcuni momenti di debolezza come abbiamo visto a Singapore. Ma nonostante ciò, l'interesse è presente ogni fine settimana. Personalmente, non vedo l'ora che arrivi la prossima gara" .

'I giovani piloti guardano tutti a Max'

Andretti stesso è una leggenda vivente. Solo Phil Hill, un altro americano, è riuscito a diventare campione di Formula 1, ma Andretti ha vinto più Gran Premi (12). Quando gli è stato chiesto quale qualità specifica di Verstappen avrebbe voluto avere lui stesso come pilota, Andretti ha risposto: "Vorrei essere come lui. Quando sei in questo settore, come nel corso della mia carriera, c'è sempre qualcuno migliore di te. E puoi sempre imparare da qualcuno come lui. Poi sogni: 'Voglio essere come lui'. È questo che ti rende migliore".

"Penso che questo sia ciò che sta accadendo con i giovani piloti che stanno arrivando, tutti guardano a lui. Ogni decennio c'è qualcuno che è davvero speciale. Lui è quel tipo di persona. Ha tutte le carte in regola per farlo. La squadra funziona davvero bene. Ancora una volta, non posso che ammirarlo. Non sta commettendo errori. Non c'è altro da dire", afferma Andretti.

Verstappen è il migliore di sempre?

In pratica, Verstappen ha ancora una lunga carriera davanti a sé eppure l'olandese ha già tre titoli mondiali all'attivo. Infatti, se il pilota della Red Bull vincerà il Gran Premio degli Stati Uniti ad Austin il prossimo fine settimana, sarà la sua 50esima vittoria in un Gran Premio. Alcuni sostengono già che Verstappen sia il più grande pilota di tutti i tempi, o che comunque diventerà il GOAT.

"Il tempo ce lo dirà", risponde Andretti. "Non facciamo un salto troppo in avanti. Finora, ovviamente, ha già stabilito alcuni record. E diamogli una possibilità. Ha solo 26 anni. Ha ancora molta vita davanti a sé. Ma in un periodo di tempo relativamente breve, quello che ha già realizzato, tre campionati del mondo consecutivi, è da ammirare. Sono sicuro che si sente sicuro di sé. Quando ti trovi in quella posizione, hai tutto dalla tua parte, quindi sei contento di quello che stai facendo e continui a farlo. Perché no? Non c'è bisogno di essere motivati, ecco cosa voglio dire".