Steiner sulla situazione in Russia: "Sarebbe stato crocifisso da chiunque".

Guenter Steiner, nel suo libro Surviving to Drive: A Year Inside Formula 1 ha raccontato la situazione che si è verificata durante i test invernali dello scorso febbraio. La Russia aveva invaso l'Ucraina e lo sponsor Uralkali della Haas aveva buoni rapporti con la famiglia Mazepin e con Vladimir Putin. Sia Nikita Mazepin che Uralkali sono messi alla porta. Una decisione non facile, ma necessaria.

Il 24 febbraio 2022, Steiner si è svegliato alla notizia del raid russo. Il team principal dice di non aver deliberatamente acceso il telefono perché sapeva che il cellulare sarebbe esploso. "Quando alla fine l'ho acceso c'erano più di 100 messaggi e circa 70 messaggi vocali", ha detto Steiner.

Haas F1 rompe i legami

Poi è seguita una conversazione "molto difficile" con Mazepin. "So che suo padre, Dmitry, che è l'azionista di maggioranza del nostro sponsor principale, Uralkali, è vicino a Vladimir Putin e, in fin dei conti, non voglio che la nostra squadra sia associata a qualcuno che scatena una guerra del ca**o, capisci? Nikita ha detto di non essere interessato alla politica e di voler solo guidare. Capisco e apprezzo le sue parole, ma la questione è un po' più ampia. È così difficile per tutti".

Il prossimo punto all'ordine del giorno era una riunione del consiglio di amministrazione. Il consiglio voleva sapere cosa ne pensasse il team principal dell'intera situazione. "Ho detto loro. Eliminate il marchio Uralkali. Cambia la livrea in bianco e dì a tutto il mondo che è quello che abbiamo fatto". E così accadde. I legami con Uralkali sono stati interrotti, e Steiner ha detto che era l'unica opzione possibile. "Se avessimo mantenuto Uralkali come sponsor e avessimo avuto la sua livrea, saremmo stati crocifissi dai media, dai tifosi e dalla FIA. Sarebbe un suicidio e io ho già abbastanza da fare".

Poche altre scelte

Steiner è convinto che altri sponsor avrebbero abbandonato la partnership se Haas non fosse intervenuta adeguatamente e non avesse aspettato più a lungo. Alla fine è stato nominato Kevin Magnussen e Mazepin è stato mandato via. "Anche se lo avessimo tenuto, a causa delle sanzioni che sono state imposte ai cittadini russi in alcuni paesi, non avrebbe potuto partecipare a tutte le gare", ha detto Steiner.