Steiner sur la situation en Russie:"J'aurais été crucifié par n'importe qui

Guenter Steiner, dans son livre Survivre pour conduire : Un an en Formula 1, Guenter Steiner en dit plus sur la situation qui s'est produite lors des essais hivernaux en février dernier. La Russie avait envahi l'Ukraine et Uralkali, le sponsor titre de Haas, entretenait de bonnes relations avec la famille Mazepin ainsi qu'avec Vladimir Poutine. Nikita Mazepin et Uralkali ont été mis à la porte. Une décision difficile à prendre, mais nécessaire.

Le 24 février 2022, Steiner est réveillé par la nouvelle du raid russe. Le patron de l'équipe explique qu'il a délibérément éteint son téléphone portable, car il savait qu'il allait exploser. "Quand j'ai fini par l'allumer, il y avait plus de 100 textos et environ 70 messages vocaux", a déclaré Steiner.

Haas F1 rompt les liens

S'en est suivie une conversation "très difficile" avec Mazepin. "Je sais que son père, Dmitry, qui est l'actionnaire majoritaire de notre principal sponsor, Uralkali, est proche de Vladimir Poutine et, en fin de compte, je ne veux pas que notre équipe soit associée à quelqu'un qui déclenche une putain de guerre, vous savez ? Nikita a dit qu'il n'était pas intéressé par la politique et qu'il voulait juste conduire. Je comprends et j'apprécie ce qu'il dit, mais c'est un peu plus important que cela. C'est tellement difficile pour tout le monde.

L'ordre du jour suivant prévoyait une réunion du conseil d'administration. Le conseil voulait savoir ce que le chef d'équipe pensait de toute cette situation. Je leur ai dit : "Laissez tomber la marque Uralkali. Laissez tomber la marque Uralkali. Changez la livrée en blanc et dites au monde entier que c'est ce que nous avons fait". Et c'est ce qui s'est passé. Les liens avec Uralkali ont été rompus, ce qui, selon Steiner, était la seule option possible. "Si nous conservions Uralkali en tant que sponsor et qu'ils apparaissaient dans notre livrée, nous serions crucifiés par les médias, les fans et la FIA. Ce serait du suicide et j'ai déjà bien assez à faire".

Peu d'autres choix

Steiner est convaincu que d'autres sponsors auraient mis fin au partenariat si Haas n'était pas intervenu de manière adéquate et n'avait pas attendu plus longtemps. Finalement, Kevin Magnussen a été nommé et Mazepin renvoyé. "Même si nous l'avions gardé, il n'aurait pas pu participer à toutes les courses en raison des sanctions imposées aux ressortissants russes dans certains pays". a déclaré Steiner.