Williams si aggiunge all'illustre lista: preservativi, donne nude e organi

Una volta ROKiT e Williams F1 erano partner commerciali. Ma ora non è rimasto nulla di quel rapporto. Dopo che il team di F1 ha portato in tribunale il suo ex sponsor principale (e ha avuto ragione), ora è il turno di ROKiT di fare lo stesso con la Williams. L'azienda statunitense ha chiesto un risarcimento di ben 149 milioni di dollari per danni alla reputazione, rendendo ROKiT l'ultimo sponsor a creare scompiglio in Formula 1.

Durex (Surtees)

La sicurezza è fondamentale in Formula 1, almeno al giorno d'oggi. Alla fine degli anni '70, la sicurezza non era un problema, nemmeno per quanto riguarda i fan della F1 in tutto il mondo.

Si tratta di uno degli accordi di sponsorizzazione più leggendari della Formula 1. Nel 1976, il marchio di preservativi Durex decise di diventare sponsor della Surtees. Il leggendario commentatore della BBC Murray Walker pensò che fosse "totalmente inaccettabile" perché la F1 era seguita in televisione da giovani e meno giovani. Il suo datore di lavoro si è detto d'accordo con l'inviato e l'emittente ha chiesto che il marchio "Durex" sparisse immediatamente dalle auto. Se ciò non fosse avvenuto, la BBC si sarebbe rifiutata di trasmettere la Formula 1.

Surtees tenne duro e la BBC interruppe le trasmissioni. Per gran parte dell'anno, la Formula 1 non fu trasmessa dalla TV britannica. Solo dopo che molti spettatori dichiararono di voler vedere l'emozionante epilogo della stagione, l'emittente tornò a trasmetterla per il Gran Premio del Giappone.

Penthouse (Hesketh Racing)

Per la BBC Durex è stato un problema, ma lo sponsor Penthouse - anzi, la rivista pornografica - ha suscitato meno scalpore presso l'emittente inglese. Per anni, l'immagine di una donna voluttuosa ha campeggiato sulla parte anteriore e laterale della Hesketh. In una società largamente conservatrice, non tutti potevano apprezzarlo.

Entrare in Formula 1 negli anni '70 era piuttosto facile. Si progettava un telaio in un pomeriggio di sole, si comprava un motore e si scendeva in pista. Hesketh era una squadra che aveva gareggiato nelle classi minori con un certo James Hunt e, a un certo punto, decise di fare il salto in Formula Uno. L'esibizione era un tocco di classe, ma la cosa principale era divertirsi. Quindi, con Hunt, il playboy per eccellenza, che era nell'abitacolo anche in F1, Penthouse era una logica fonte di denaro.

All'inizio degli anni '80, la rivista chiuse con la Formula 1 e scomparve.

Rich Energy (Haas F1)

Probabilmente a Guenther Haas viene ancora il prurito ogni volta che emerge il nome di William John Storey. L'ex giocatore d'azzardo professionista e coltivatore di tabacco in Zimbabwe è stato uno dei soci della bevanda energetica Rich Energy a metà dello scorso decennio. Per aumentare la notorietà del marchio, Rich Energy aveva deciso di entrare in Formula 1. Nel 2018 è stato annunciato che l'azienda era diventata sponsor della Haas, che aveva fatto il suo ingresso nella classe regina del motorsport solo da poco.

Le prestazioni della squadra sono state quelle che ci si aspetterebbe: altalenanti, con più bassi che alti. Per Storey, questo non era sufficiente. Voleva vincere o almeno salire sul podio. Quando ciò non si concretizzò, il vulcanico britannico decise di porre fine alla sua sponsorizzazione con effetto immediato. Alla Haas, le persone - Steiner in primis - rimasero sbigottite. Non molto tempo dopo, gli azionisti di Rich Energy annunciarono che non c'era alcun addio ad Haas. A quel punto, la storia era ormai conclusa: la stessa Haas chiuse la collaborazione nel weekend del Gran Premio d'Italia a Monza.

Southern Organs (Surtees)

Nel 1975 si verificò una storia bizzarra e ancora una volta fu coinvolta la squadra di Surtees. Prima del Gran Premio di Gran Bretagna, un'azienda si fece avanti per mediare tra i finanziatori e le chiese in modo che potessero acquistare organi costosi. Questa società, chiamata Southern Organs, voleva essere su un'auto di Formula Uno.

In seguito, si scoprì che la Southern Organs - inaspettatamente - era un gruppo di truffatori: nessuna chiesa ricevette mai un organo e i finanziatori persero i loro soldi. I fondatori furono infine arrestati a Priest Island, un isolotto disabitato al largo della Scozia, e incarcerati per un lungo periodo.

Uralkali (Haas F1)

La Haas non sembra essere così fortunata nel trovare il giusto sponsor principale. Dopo la telenovela con Rich Energy, la squadra ha unito le forze con la russa Uralkali un anno dopo. A capo di questa compagnia petrolifera c'era Dmitry Mazepin, un milionari russo che aveva un figlio pilota. Da solo, Nikita Mazepin non avrebbe mai raggiunto la Formula 1. Con un po' di soldi di sponsorizzazione - diciamo decine di milioni - era diverso. La Haas aveva bisogno di fondi, così Mazepin fu messo in macchina con lo sponsor Uralkali.

Gli spettatori della serie Netflix Drive to Survive ricorderanno senza dubbio che il team principal Steiner non era un grande fan del pilota Mazepin. Il russo era spesso l'ultimo sulla griglia di partenza a causa del trattamento preferenziale riservato al compagno di squadra Mick Schumacher, secondo il garage di Mazepin, un'affermazione tuttora negata dalla Haas.

In ogni caso, tutto questo portò a un attrito tra Haas e la famiglia Mazepin. Papà Dmitry prese seriamente in considerazione l'idea di ritirare i soldi della sponsorizzazione. Dopo essersi probabilmente reso conto che questo significava anche la fine della carriera di Nikita in F1, l'accordo fu comunque prolungato per la stagione 2022. Tuttavia, prima che fosse percorso un chilometro, la Russia invase l'Ucraina. La Haas diede immediatamente l'addio a Uralkali e ai Mazepin.

Da allora, le due parti si sono minacciate di fare causa. Entrambe vogliono vedere i soldi. A causa delle sanzioni contro la Russia, per il momento si tratta solo di grida.

T-Minus (Arrows)

È un mondo alla rovescia: prima inventare un marchio, acquistare un team di Formula 1 per generare fama con quel marchio e solo dopo pensare a cosa vendere effettivamente con quel marchio.

Sembra irrealistico, vero? Arrows ci è cascata comunque nel 1999, quando un nigeriano si è fatto avanti sostenendo di appartenere alla famiglia reale del suo paese. Il nome dell'uomo era Prince Malik e il nome T-Minus era ben visibile sulle Arrows di Pedro de la Rosa e Toranosuke Takagi.

Dopo mesi di attesa, il principe annunciò a Monza che T-Minus avrebbe lanciato una bevanda energetica. A questo sarebbe seguito ogni tipo di merchandising, fino a costose motociclette. Non si è mai arrivati a tanto. Nel momento in cui i pagamenti della sponsorizzazione alla Arrows non si sono concretizzati, la squadra inglese ha interrotto la collaborazione.

Da allora non si seppe più nulla di Prince Malik.