Comment TikTok a transformé Verstappen de vilain à héros, alors que Russell fait un flop

Au cours de la saison 2021 de Formule Un, Verstappen a fait face au combat le plus acharné qu'il ait jamais eu dans le sport contre nul autre que le champion du monde à sept reprises, Lewis Hamilton. C'est cette bataille palpitante et parfois au-delà des limites qui a donné au Hollandais l'image d'un 'mauvais garçon' dans les médias.

“Après la saison 2021, il y avait tout ce discours sur Max étant un vilain. Depuis, il a gagné dans la voiture la plus rapide, et il a gagné même quand il n'avait pas la voiture la plus rapide, donc il n'a rien à prouver,” a déclaré Neha Sridhar, une créatrice de contenu, dans une interview avec Motorsport.

“Il a forgé cette nouvelle relation avec les fans sur TikTok comme quelqu’un de gentil et intelligent, qui aime les cartes, qui aime les chats, est un papa présent et je pense que cela a changé la manière dont les gens le voient.” En effet, le quadruple champion du monde est constamment vu lors de ses diffusions en direct interagissant avec la fille de sa petite amie Penelope, ou comme il l'appelle affectueusement, 'P.'

Pour Jordan Helms, créatrice de contenu à New York, c'est la personnalité terre-à-terre de Verstappen qui attire les gens vers lui. En fait, elle croit que TikTok est une représentation 'plus véridique' de Verstappen que même la populaire réalité Netflix, Drive to Survive.

Hannah Hall, co-animatrice du Podcast Fan Behaviour, ne voit même pas le choc controversé de Verstappen avec Russell au Grand Prix d'Espagne jouer contre lui dans la façon dont les gens perçoivent le pilote de Red Bull Racing, et elle croit savoir pourquoi.

Pour son rival, le pilote Mercedes, Russell, la situation est différente, note Helms. “Ce n’est pas toujours flatteur quand on le voit se plaindre beaucoup. Il semble aussi être assez centré sur lui-même, ce qu’il mange, les photos de lui torse nu et toute sa pose ‘T’. C’est un amusement inoffensif, mais ça ne passera jamais bien.”

Pour sa part, le technicien des pneus de Red Bull, Greg Reeson, a vivement critiqué les médias pour la manière dont ils dépeignent Verstappen. Plus tôt vendredi, une interview tendue entre le Hollandais et le journaliste de Sky Sports Ted Kravitz a été interrompue en raison d'un malentendu entre les deux, que le reporter britannique n'a pas su comprendre pourquoi.