Steiner : « La vraie raison pour laquelle Verstappen reste chez Red Bull ? Ce n'est pas la loyauté ».

Les spéculations ont augmenté après les affirmations de George Russell pendant le week-end du Grand Prix d'Autriche selon lesquelles Mercedes et Verstappen étaient en pourparlers.

À la lumière des prochaines réglementations pour 2026, et du fait que les rumeurs désignent l'équipe allemande comme ayant leurs affaires en meilleur ordre avant ce qui est considéré comme une ère dominée par le Power Unit, ont donné encore plus de crédibilité aux pourparlers rapportés par le Britannique.

Cependant, Mercedes n'a pas été en mesure de tirer le meilleur parti des réglementations actuelles, quelque chose que leur équipe cliente, McLaren, a une longueur d'avance sur les Allemands, ce qui remet en question leur capacité à construire une voiture qui peut exploiter tout le potentiel de leurs puissants moteurs prévus pour 2026.

L'année prochaine, les voitures sont supposées être plus compliquées à conduire et 'moins fun' pour les pilotes, comme on peut le déduire des mots de Charles Leclerc et même de Verstappen lui-même. Alors, quelles assurances l'équipe dirigée par Toto Wolff peut-elle offrir au quadruple champion du monde, que son équipe est la meilleure destination en 2026 ?

L'ancien patron de la F1, Guenther Steiner, s'est entretenu avec Sport.de pour évaluer la situation. Pour l'Italo-américain, la décision de Verstappen n'était pas tant due à la loyauté, mais plutôt à une incertitude sur l'équipe qui maîtriserait réellement les réglementations de la F1 de 2026.

"Changer maintenant et signer un contrat de trois ans avec une équipe de course ... et puis il pourrait être dans la mauvaise voiture l'année prochaine : ce risque était trop grand pour lui," a déclaré Steiner.

En 2026, si les Power Units de Red Bull en association avec Ford sont à la traîne et que le potentiel global de la voiture ne lui permet pas de se battre pour le titre, alors Steiner voit Verstappen mettre fin à son engagement envers Red Bull. "Si nécessaire, il peut sortir de son contrat à la fin de l'année prochaine si la voiture ne fonctionne pas."

Après avoir déclaré que Verstappen serait en mesure de quitter Red Bull après 2026 malgré son contrat avec les autrichiens expirant deux ans plus tard, en 2028, parce que 'il est le meilleur pilote sur le marché', Steiner a avoué avoir des doutes sur la décision du Néerlandais de rester en place.

"Vous ne savez pas à quel point la concurrence est forte," a dit l'Italo-américain. Et tandis que Red Bull est une bonne équipe, "il n'y a pas une mauvaise (équipe rivale de F1, ndlr) parmi les autres équipes non plus."

"Il y a tant de nouveautés l'année prochaine : le châssis, l'aérodynamique, le moteur, tout. On ne sait tout simplement pas qui fait le meilleur travail. Il faut juste attendre et voir," a finalement déclaré Steiner, d'accord avec la logique derrière la décision de Verstappen.