Le dilemme de la F1 en matière de personnel en raison des pressions exercées par le plafonnement des coûts

Le plafonnement des coûts a apporté un changement attendu depuis longtemps dans le paysage compétitif de la Formule 1, avec des restrictions sévères appliquées à chaque équipe, chaque saison, quant au montant qu'elle peut dépenser pour améliorer sa compétitivité. Cependant, un domaine qui n'a pas été pris en compte par beaucoup est celui des effets de ces changements sur le personnel. Nous examinons le changement de paysage après que McLaren a recruté Rob Marshall de Red Bull Racing.

Le plafonnement des coûts

Le plafonnement des coûts a été introduit en F1 au début de la saison 2021 dans le but de réduire les différences exponentielles de dépenses à travers les équipes. Immédiatement accueillie avec le soutien des fans et l'inconfort des équipes, la FIA et la direction de la F1 ont dû prendre le temps d'amadouer lentement les dix équipes pour qu'elles acceptent ce nouveau changement dans le sport et l'orientation de la compétition. Ce changement a également été très bénéfique pour les intérêts commerciaux de la F1, car les équipes potentielles disposaient désormais d'une limite supérieure visible et définitive à leurs dépenses.

Depuis lors, nous avons constaté les effets du plafonnement des coûts sur le développement des voitures en haut et en bas de la grille. Des comportements plus économiques, tels que la récupération des débris et des épaves, ont été adoptés afin d'éviter le gaspillage des pièces. Les directeurs d'équipe ont également laissé entendre que le résultat des incidents sur la piste et le remplacement des pièces endommagées peuvent nuire au montant des fonds consacrés à la recherche et au développement pour la génération actuelle et les générations futures de la voiture.

L'importance du personnel

Comme on le dit dans le monde des affaires, la ressource la plus chère pour toute entreprise est le personnel. Le développement des compétences et la rétention de l'information sont des domaines cruciaux pour les départements de gestion des ressources humaines qui cherchent à maintenir et à augmenter les niveaux de productivité. Dans le même temps, les circonstances personnelles et le moral sont des niveaux beaucoup plus nuancés de "gestion des hommes" dans toute entreprise. Il s'agit là de domaines qui prennent du temps (et qui sont donc coûteux) pour une entreprise, sans même prendre en compte les rémunérations, les congés, etc.

Le monde de la F1 n'échappe pas à ce genre de travail. Si les principales ressources humaines que l'on peut voir sont les pilotes, il y a des centaines de membres dans chaque équipe, que ce soit sur le circuit ou au siège, qui ont tous besoin d'une gestion individuelle afin de faire ressortir le meilleur d'eux-mêmes. Des équipes comme Aston Martin ont reconnu l'importance de ce point, en augmentant leurs effectifs et en les amenant bientôt dans leur nouveau siège social à la pointe de la technologie. Toto Wolff de Mercedes a noté des méthodes de "gestion des hommes" telles que l'importance de parler individuellement avec les gens et d'établir une culture de "reconnaissance des erreurs" sans blâme.

L'avenir

Seule une poignée de domaines sont exemptés de la juridiction du plafond des coûts : les salaires des pilotes, les salaires des trois personnes les mieux rémunérées de l'équipe et d'autres domaines de dépenses non compétitifs. Toutes les autres ressources sont soumises au plafonnement des coûts. Avec la croissance et le succès commercial de la F1 dans son ensemble (et par conséquent des équipes), nous pourrions voir davantage d'équipes atteindre la limite du plafond des coûts de 135 millions de dollars et donc se préoccuper davantage de la façon dont elles dépensent leurs fonds limités chaque saison.

Le personnel de haut niveau, comme les directeurs techniques ou les stratèges de course, pourrait devenir des personnages clés dans les transferts d'intersaison, car les équipes pourraient rechercher certaines philosophies de conception et certaines réputations pour les guider plus haut sur la grille. Bien que certaines équipes soient impatientes de s'approprier le talent et les connaissances d'autres équipes, il se peut qu'à terme, les équipes doivent adopter une approche encore plus mesurée quant à la manière dont elles recrutent des talents. Cela pourrait potentiellement faire des équipes de F1 un champ d'emploi beaucoup plus restreint, les équipes ne voulant pas prendre le risque de perdre des membres actuels pour des améliorations potentielles. Dans d'autres cas, cela pourrait également conduire à des résiliations de contrat et à des paiements plus précoces, car les équipes pourraient être plus désespérées de trouver la bonne option ou de rester dans les limites des règlements.

Comme l'a déclaré Christian Horner, directeur de l'équipe Red Bull, lors d'un événement de presse auquel a assisté GPblog: "Le problème, c'est que, vous savez, vous avez du personnel de longue date qui a contribué de manière significative et que vous ne voulez pas voir contraint de quitter son rôle à cause du plafond", déclarant qu'ils ont déjà procédé à des licenciements car"nous ne pouvions pas justifier un rôle dans le cadre du plafond".

D'un autre côté, cela peut conduire à un plus grand mélange de talents dans le paddock. Si une équipe reconnaît que certains membres du personnel ont des niveaux de revenus plus élevés en raison de leur expérience - et reconnaît un talent prometteur moins cher - des options peuvent être explorées par le biais d'une coupe et d'un changement. Il peut en résulter que des membres beaucoup plus âgés du paddock sont désormais disponibles pour des équipes de niveau inférieur qui ont plus d'argent à dépenser et qui souhaitent capitaliser sur l'opportunité d'intégrer une figure majeure dans leurs rangs. Ainsi, le plafonnement des coûts limitant les budgets des équipes peut permettre d'explorer des options d'emploi plus créatives, permettant potentiellement de diffuser le talent et les connaissances à travers la grille au fil du temps.

Une curieuse évolution attend le monde de la F1 dans ce domaine. Seul le temps nous dira quelles sont les équipes qui y parviennent le mieux.