Il fut un temps où ROKiT et Williams F1 étaient partenaires. Mais aujourd'hui, il ne reste plus rien de cet amour réciproque. Après que l'équipe de F1 a attaqué en justice son ancien sponsor principal (et obtenu gain de cause), c'est au tour de ROKiT de faire de même avec Williams. Pas moins de 149 millions de dollars sont réclamés par l'entreprise américaine pour atteinte à la réputation, ce qui fait de ROKiT le dernier sponsor en date à provoquer des remous en Formule 1.

Durex (Surtees)

La sécurité est primordiale en Formule 1, du moins de nos jours. À la fin des années 1970, la sécurité n'était pas vraiment un problème, même lorsqu'il s'agissait de la sécurité des fans de F1 du monde entier.

Il s'agit de l'un des contrats de sponsoring les plus légendaires de l'histoire de la Formule 1. En 1976, la marque de préservatifs Durex a décidé de sponsoriser Surtees. Le légendaire commentateur de la BBC, Murray Walker, a jugé cette décision "totalement inacceptable", car la F1 était regardée à la télévision par les jeunes et les moins jeunes. Son employeur s'est montré tout à fait d'accord avec son présentateur et le radiodiffuseur a donc plaidé pour que la marque "Durex" disparaisse immédiatement des voitures. Dans le cas contraire, la BBC refusait de retransmettre la Formule 1.

Surtees tint bon et la BBC cessa d'émettre. Pendant une grande partie de l'année, la Formule 1 n'a pas été diffusée à la télévision britannique. Ce n'est qu'après que de nombreux téléspectateurs aient indiqué qu'ils voulaient voir le dénouement passionnant de la saison que le radiodiffuseur est revenu pour le Grand Prix du Japon.

Penthouse (Hesketh Racing)

Durex a trouvé la BBC problématique, mais le sponsor Penthouse - en fait, le magazine de nu - a causé moins d'excitation à la chaîne anglaise. Pendant des années, l'image d'une femme voluptueuse a figuré à l'avant et sur le côté de la Hesketh. Dans une société largement conservatrice, tout le monde n'appréciait pas cela.

Dans les années 1970, il était assez facile d'entrer en Formule 1. Il suffisait de concevoir un châssis par un après-midi ensoleillé, d'acheter un moteur et d'entrer en piste. Hesketh était une équipe qui avait participé à des courses de niveau inférieur avec un certain James Hunt et qui, à un moment donné, a décidé de faire le grand saut en Formule 1. La performance était une touche sympathique, mais l'essentiel était de s'amuser. Avec le play-boy ultime Hunt dans le cockpit de la F1, Penthouse était donc un moyen logique de gagner de l'argent.

Au début des années 1980, le magazine en avait fini avec lui et Penthouse a disparu de la Formule 1.

Rich Energy(Haas F1)

Guenther Haas a probablement encore des fourmis dans les jambes lorsque le nom de William John Storey apparaît. Cet ancien joueur professionnel et cultivateur de tabac au Zimbabwe s'est impliqué dans la boisson énergétique Rich Energy au milieu de la dernière décennie. Pour accroître la notoriété de la marque, Rich Energy a décidé de se lancer dans la Formule 1. En 2018, il a été annoncé que l'entreprise devenait le sponsor principal de l'écurie Haas, qui venait tout juste de faire son entrée dans la catégorie reine du sport automobile.

Les performances de l'équipe ont été comme on pouvait s'y attendre : mitigées, avec plus de bas que de hauts. Pour Storey, ce n'est pas suffisant. Il voulait gagner ou au moins monter sur le podium. Comme cela ne s'est pas produit, le flamboyant Britannique a décidé de mettre fin à son parrainage avec effet immédiat. Chez Haas, les gens - Steiner en premier lieu - sont abasourdis. Peu de temps après, les actionnaires de Rich Energy ont annoncé qu'ils ne feraient pas d'adieux à Haas. À ce moment-là, l'histoire était terminée : Haas elle-même a mis fin au partenariat le week-end du Grand Prix d'Italie à Monza.

Orgues du Sud (Surtees)

C'est une histoire étrange qui s'est déroulée en 1975, et une fois de plus, l'équipe de Surtees était impliquée. Avant le Grand Prix de Grande-Bretagne, une société se présente pour servir d'intermédiaire entre les prêteurs et les églises afin que ces dernières puissent acheter des orgues coûteux. Cette société, appelée Southern Organs, voulait donc figurer sur le flanc d'une voiture de Formule 1.

Par la suite, il s'est avéré que Southern Organs - vous ne vous y attendiez pas, non - était un groupe d'escrocs : aucune église n'a jamais reçu d'orgue, et les bailleurs de fonds ont perdu leur argent. Les fondateurs ont finalement été arrêtés sur Priest Island, un îlot inhabité au large de l'Écosse, et emprisonnés pendant une longue période.

Uralkali(Haas F1)

Haas n'a pas eu la chance de trouver le bon sponsor principal. Après le feuilleton avec Rich Energy, l'équipe s'est associée à la société russe Uralkali un an plus tard. A la tête de cette société pétrolière se trouve Dmitry Mazepin, un Russe riche en pierres et dont le fils est pilote de course. Seul, Nikita Mazepin n'atteindrait jamais la Formule 1. Avec l'argent d'un sponsor - disons des dizaines de millions - c'est différent. Haas ayant besoin de fonds, Mazepin s'est retrouvé dans la voiture du sponsor Uralkali.

Les téléspectateurs de la série Netflix Drive to Survive s'en souviendront sans doute : le patron de l'équipe, Steiner, s'est avéré ne pas être un grand fan du pilote Mazepin. Le Russe était souvent à la traîne sur la grille de départ en raison du traitement préférentiel accordé à son coéquipier Mick Schumacher, selon le camp Mazepin, ce que Haas nie encore aujourd'hui.

Quoi qu'il en soit, tout cela a conduit à des frictions entre Haas et la famille Mazepin. Papa Dmitry a sérieusement envisagé de retirer ses fonds de sponsoring. Après avoir probablement réalisé que cela signifiait également la fin de la carrière de Nikita en F1, l'accord a tout de même été prolongé pour la saison 2022. Cependant, avant qu'un mètre n'ait été couru, la Russie a envahi l'Ukraine. Haas a immédiatement fait ses adieux à Uralkali et aux Mazepins.

Depuis lors, les deux parties se menacent de poursuites judiciaires. Toutes deux veulent de l'argent. En raison des sanctions à l'encontre de la Russie, il s'agit pour l'instant de cris d'orfraie.

T-Minus (Flèches)

C'est un monde à l'envers : il faut d'abord inventer un nom de marque, acheter une écurie de Formule 1 pour que cette marque devienne célèbre, et ensuite seulement penser à ce que l'on va vendre avec cette marque.

Cela semble irréaliste, n'est-ce pas ? Arrows est tombé dans le panneau en 1999, lorsqu'un Nigérian s'est présenté et a prétendu appartenir à la famille royale de son pays. Il s'appelait Prince Malik et avait fait figurer le nom T-Minus en bonne place sur les flèches de Pedro de la Rosa et de Toranosuke Takagi.

Après des mois d'attente, le prince annonce à Monza que T-Minus lance une boisson énergétique. Celle-ci serait suivie de toutes sortes de produits, jusqu'à des motos hors de prix. Cela n'a jamais été le cas. Dès que les paiements de sponsoring à Arrows ne se sont pas concrétisés, l'équipe anglaise a mis fin au partenariat.

On n'a plus entendu parler du prince Malik par la suite.