Analyse : Mercedes est la plus rapide dans cette zone et Ferrari est en train de se cacher ?

Red Bull Racing a écrasé la première journée des essais hivernaux 2023 à Bahreïn. Max Verstappen s'est assis en haut de la feuille de temps et a enregistré le plus grand nombre de tours. Mais que se passe-t-il lorsque nous plongeons plus profondément dans les tours les plus rapides ? Bien qu'il ne s'agisse que d'une journée de tests et que divers modes restent inconnus, les voitures présentent des forces et des faiblesses intéressantes. Les choses ont-elles changé pendant l'hiver ?

Caractéristiques

Il est injuste de tirer des conclusions difficiles qui sont gravées dans le marbre pour toute l'année. Mais nous pouvons voir que certains traits changent réellement en 2023. L'année dernière, Red Bull Racing était fort en vitesse en ligne droite, tandis que Ferrari réalisait la plupart de ses gains dans les virages à vitesse moyenne. Cela s'est reflété dans certains des résultats en début de saison, avec Verstappen qui a gagné en Arabie Saoudite et Charles Leclerc qui a pris le contrôle en Australie.

Verstappen, Carlos Sainz et Lewis Hamilton ont enregistré les meilleurs temps de la journée pour leurs équipes respectives. En comparant ces trois tours, nous voyons déjà quelques informations intéressantes. Dans la dernière ligne droite, Sainz a été le plus rapide, et de loin. Il a atteint un pic de 325km/h en comparaison avec Verstappen à 320km/h. Hamilton a atteint un pic à 314km/h, ce qui suggère que Mercedes manque toujours de puissance. Les moteurs sont gelés, mais des changements peuvent être apportés pour des raisons de fiabilité, ce qui est une chose qui a tourmenté Ferrari. Hamilton est resté sur l'accélérateur à 100% une fraction plus longtemps et a freiné une fraction plus tard que les autres. Cela pourrait être un signe de confiance et de meilleure tenue de route, mais cela pourrait aussi être le signe qu'Hamilton poussait plus au maximum dans le test par rapport à Sainz et Verstappen.

Ces graphiques de vitesse se sont inversés dans le virage. Hamilton a été capable de transporter un tout petit peu plus de vitesse dans le premier virage. Ce schéma se répète dans le reste du premier secteur. Dans la troisième [après le virage 10] et la quatrième [après le virage 13] ligne droite du circuit, Red Bull Racing est devenu le plus rapide en ligne droite. Pendant ce temps, Hamilton est resté le plus rapide dans les virages quatre, huit, dix, 11, 13 et 14. Cela montre bien que Mercedes est très rapide dans les virages lents, ce qui est important car les voitures passent plus de temps dans les virages.

Ferrari Sandbagging ?

Entre les virages 12 et 13, Hamilton et Verstappen ont pu rouler à plat et garder l'accélérateur enfoncé. Alors que Sainz a retiré son pied de l'accélérateur de manière assez significative. Il est descendu à 83% et a touché le frein. Était-ce une erreur du pilote ? Une correction ? Ou est-ce que cela pourrait être un signe que Ferrari fait de la rétention d'eau ? Quoi qu'il en soit, Sainz avait plus de temps au tour dans sa voiture, même avec ces réglages de test. Pendant la FP3 en 2022, Sainz a gardé l'accélérateur enfoncé pendant cette section et on sait que Ferrari est la plus forte dans ce département.

Avec Verstappen en tête de tous les autres classements, ce n'est probablement pas une surprise de le voir en tête des classements à long terme. Il est très difficile de mesurer le rythme à long terme pendant les essais de pré-saison avec les différents programmes d'essais réalisés. Mais il semble que la moyenne de Verstappen se situait dans les 1:36. Alors que Ferrari se situait dans les 1:37.