C'était le premier jour des essais pour les équipes situées plus bas sur la grille !

Pour la plupart des fans, les essais hivernaux se concentrent sur les équipes de pointe que sont Red Bull Racing, Ferrari et Mercedes. Plus loin dans le peloton, les "petites" équipes travaillent sur leurs réglages optimaux pour la nouvelle saison de Grand Prix. Voici quelques-unes de leurs réactions après la première journée d'essais d'affilée.

Williams

Logan Sargeant a fait ses débuts en tant que pilote officiel de Formule 1 : "C'était agréable d'avoir enfin la chance de se sentir à l'aise dans la voiture. Nous avons réalisé un plan de course très chargé entre Alex et moi, ce qui est un excellent travail de la part de l'équipe. Je pense que c'était relativement délicat car l'adhérence semblait assez faible. Il y a quelques points à travailler pour les deux prochains jours mais nous avançons dans la bonne direction. J'espère faire un autre bon pas en avant demain avec une journée complète de conduite."

Son coéquipier Alex Albon était lui aussi optimiste et positif : "Nous avons fait un bon kilométrage aujourd'hui, ce qui est positif. Jusqu'à présent, la FW45 se porte bien et il a été très utile de faire quelques bons tours. En termes de rythme, c'est vraiment difficile à dire, surtout dans cette section de milieu de peloton. Nous avons beaucoup de travail à faire mais je pense que ces conditions sont plus représentatives de ce que nous allons vivre pendant l'année, avec la chaleur et le vent, par rapport à notre essai à Silverstone. Ce n'est que le premier jour d'essais mais il est déjà important pour nous de comparer où nous en sommes d'une année sur l'autre, de voir si nous nous sommes améliorés dans les bons domaines et de continuer à peaufiner la voiture pour arriver à un point idéal."

Alfa Romeo F1

Zhou Guanyu a commencé sa deuxième saison en Formule 1 à Bahreïn. Il a raconté dans un communiqué de presse de son équipe : "Cela m'a fait du bien d'être de retour dans la voiture aujourd'hui. Tout s'est bien passé et je me suis tout de suite senti à l'aise. Bien sûr, ce n'est que la première journée d'essais et il y a encore beaucoup de travail pour tout le monde, mais c'est un début positif. Nous avons pu réaliser tout notre programme, même s'il y a eu un drapeau rouge assez long au tout début de la journée. Dans l'ensemble, je peux m'estimer assez heureux."

Son coéquipier Valtteri Bottas était également satisfait : "Notre course a été bonne aujourd'hui, nous avons fait tout le programme, ce qui était notre objectif pour aujourd'hui. Obtenir
un bon kilométrage lors de la première journée d'essais est la chose la plus importante, et nous avons pu en apprendre plus sur la voiture, trouver les premières indications sur les réglages qui fonctionnent, comment se sentent les nouveaux pneus et tout ça. Dans l'ensemble, c'était un bon premier jour ; il y a encore du travail à faire, bien sûr, mais c'est un bon début et je peux déjà sentir certaines améliorations par rapport à l'année dernière."

Haas F1

Pour Nico Hulkenberg, la première journée d'essais a marqué son véritable retour en tant que pilote de Formule 1. "Ça fait du bien d'être de retour ! Ces quelques jours ont été passionnants, mais je suis heureux de pouvoir maintenant mettre la "théorie" de côté et de commencer la partie pratique du travail, de remonter dans la voiture et de la vivre. Je me suis bien amusée, 51 tours, c'était du travail de qualité je dirais - un peu moins que ce que nous voulions peut-être faire - mais c'était des tours de qualité. Il s'agit de commencer quelque part et ensuite d'apprendre au fur et à mesure avec la voiture, de faire des changements et de voir comment la voiture réagit, donc à cet égard, c'était une matinée réussie."

Enfin, Kevin Magnussen. Il y a un an, il a été mis sous contrat par Haas juste avant les journées d'essai. Maintenant, il peut aborder le test plus sereinement : "Nous avons eu quelques petits problèmes mais nous avons fait ce que nous avions prévu - peut-être deux tours ont-ils été manqués ! Tout s'est bien passé pour la première journée d'essais et nous ne nous sommes pas encore approchés des simulations de qualification, donc nous verrons demain quand nous nous rapprocherons un peu plus de ces niveaux, mais je suis plutôt content jusqu'à présent. Je pense que tout indique que nous sommes en bonne position et pour l'instant, il s'agit de travailler - pas de concourir - juste d'accumuler des connaissances sur la voiture."