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Verstappen marca el ritmo en Japón y lidera la clasificación de la FP1
Norberto Mujica
Max Verstappen y Red Bull enviaron una advertencia al resto de la parrilla al dominar la primera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Japón. El holandés encabezó la tabla de tiempos por delante de su compañero de equipo, Sergio Pérez, en P2, y el ganador del Gran Premio de Australia, Carlos Sainz, cogiendo el último puesto del top 3.
Para la temporada 2024, el Gran Premio de Japón se ha trasladado a abril y es la cuarta carrera de la temporada, situándose entre el Gran Premio de Australia y el de China. Esto forma parte de los esfuerzos de la F1por crear un flujo más eficiente de carreras y reducir los viajes en avión, ya que el deporte intenta reducir su huella de carbono a cero para 2030.
Además, la F1 visitará Japón durante la mundialmente famosa temporada de floración de los cerezos, lo que ofrecerá a los aficionados la oportunidad de disfrutar de fantásticas carreras y ver uno de los espectáculos naturales más emblemáticos de la Tierra.
Verstappen marca el ritmo tras su abandono en Australia
Se utilizaron los neumáticos medios y duros para empezar la primera sesión de entrenamientos en el circuito de Suzuka, en lo que fue un comienzo muy ajetreado, con muchos pilotos saliendo a la pista y marcando tiempos por vuelta en los primeros diez minutos de la sesión.
La pista siguió muy concurrida durante la mitad inicial en la que Ayumu Iwasa, piloto de Super Fórmula y ex piloto de F2, condujo el Racing Bull de Daniel Ricciardo por su circuito de casa para deleite de los aficionados locales.
El McLaren de Lando Norris marcó el ritmo inicial con los neumáticos medios, demostrando que el coche color papaya tiene ritmo en las curvas rápidas de Suzuka. Fernando Alonso también se unió a Norris al frente de la clasificación en su Aston Martin tras marcar un tiempo idéntico al del británico.
Sin embargo, el Red Bull de Verstappen marcó el mejor tiempo en la primera mitad de la FP1, siendo, con goma dura, tres décimas más rápido que todos los demás con los neumáticos medios. Su compañero de equipo, Pérez quedó por detrás en P4, por delante tanto de Mercedes como de Ferrari.
El accidente de Sargeant provoca una neutralización de la sesión previo a las simulaciones de clasificación
La tanda de neumáticos blandos de la primera sesión de entrenamientos libres estaba a punto de comenzar, pero un accidente del Williams de Logan Sargeant detuvo la sesión a mitad de camino y provocó la bandera roja.
El estadounidense puso una rueda en la hierba y perdió el control de su coche, estrellándose contra las barreras de la curva 7. Tendrá que esperar para ver si hay daños en el chasis de su coche, ya que Williams, una vez más, no tiene uno de repuesto a su disposición.
Hubo un retraso de diez minutos mientras se retiraba el coche de Sargeant de la trampa de grava de la curva 7, lo que dio a los equipos y pilotos 20 minutos para probar los neumáticos blandos.
Una vez más, Verstappen marcó un ritmo inquietantemente rápido al frente de la tabla de tiempos por delante de Pérez en el otro Red Bull rápido. Carlos Sainz continuó con su buen inicio de temporada al situarse dos décimas por detrás de Verstappen en P3, y los Mercedes de George Russell y Lewis Hamilton terminaron en P4 y P5, dando al equipo alemán algo de esperanza de cara a la FP2.
El compañero de equipo de Sainz, Charles Leclerc, sólo pudo conseguir el sexto mejor tiempo con los neumáticos blandos, y Alonso, Oscar Piastri, Yuki Tsunoda y Norris completaron los diez primeros al caer la bandera a cuadros. Ayumu Iwasa sólo pudo terminar P15.
