Análisis| Bottas de nuevo último: ¿qué le pasa al finlandés?

Valtteri Bottas parece estar de capa caída. En efecto, en la carrera inaugural de Bahréin sumó cuatro importantes puntos para su equipo Alfa Romeo. En las dos siguientes, el finlandés no pasó del puesto dieciocho y once en los resultados. En ambos casos, fue el piloto que vio la bandera a cuadros en último lugar. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿qué le pasa a Bottas?

No lo sabía. Todas las actualizaciones llevadas a Melbourne parecían mejoras, pero entonces, ¿qué le hizo acabar sólo el decimonoveno más rápido en la clasificación? Ni idea. Gracias al accidente de Sergio Pérez, el finlandés no fue el peor hombre del día. Sin duda lleno de buen humor, Bottas empezó el Gran Premio de Australia un día después (desde los boxes), pero estaba totalmente fuera de lugar. Con las caídas de última hora y la penalización de tiempo a Carlos Sainz, la clasificación final disimuló un poco el malestar.

Zhou supera a Bottas

El Alfa Romeo no es un coche para ganar carreras. Todo el mundo lo sabe, Bottas obviamente también. Tampoco el coche fabricado por Sauber es tan malo como el antiguo subcampeón lo hace parecer en estos momentos. La prueba la proporciona Zhou Guanyu. El chino no tiene fama de supertalento, pero superó a su compañero de equipo en Australia. No era la primera vez.

Debido al coche de seguridad en la última vuelta, la diferencia en la línea de meta fue de menos de un segundo. Esto distorsionó bastante las cosas. Bottas fue totalmente incapaz de generar velocidad con su Alfa Romeo durante toda la carrera, en la que Zhou sí pareció sacar el máximo partido al coche. Prueba de ello fueron las vueltas rápidas que ambos marcaron. Zhou llegó a 1.21.819 (vuelta 48), mientras que Bottas se quedó en 1.22.233 (vuelta 46). Eso son más de cuatro décimas, una diferencia inaceptable.

El valor fue evidente

En una cita del comunicado de prensa de Alfa Romeo, afloró claramente el desánimo de Bottas. Habló de una"tarde solitaria, sin mucha acción". El finlandés también confesó que había sido "un fin de semana duro" y que había "estado fuera de ritmo desde el principio". " En realidad estoy contento de tener algo de tiempo antes de [el próximo Gran Premio en] Bakú, para volver a la pizarra de dibujo y dar pasos hacia una forma competitiva de nuevo", terminó.

Es una declaración que emociona e invita a la especulación. ¿Está pensando en cambios en el coche? Lo cual no está tan mal, según demostró Zhou. ¿Se refiere Bottas quizás a una mejora de su físico porque está menos condicionado? ¿Se trata de una lesión menor? ¿O se refiere al aspecto psicológico que conlleva correr en un coche de Fórmula 1? Anteriormente, Bottas declaró a GPblog que se siente de maravilla en su piel, ahora que ha desaparecido la presión que conlleva estar en un equipo puntero.

Siempre ha sido sólido

O, y francamente tiene toda la pinta de ser así, ¿no puede Bottas hacerlo mejor en este momento? Bottas nunca fue como un supertalento como Lewis Hamilton, Fernando Alonso o Max Verstappen, fue sobre todo sólido. Alguien que tenía pocas payasadas locas y cogía puntos estructuralmente. Si todo salía como él quería, Bottas era imparable en Mercedes. Diez victorias en Grandes Premios, dos veces segundo en el campeonato del mundo y dos veces terminando la temporada en tercera posición; eso no lo puede hacer ni un panqueque.

La diferencia de potencia entre Mercedes y los coches rivales era a menudo tan grande que Bottas apenas solía tener problemas para abrirse camino hacia el podio. Cuando decepcionaba, a menudo afloraba uno de los defectos de Bottas: tiene problemas para abrirse paso entre el tráfico hasta la parte delantera. Bottas no era un adelantador implacable en Mercedes, en Alfa Romeo sigue sin serlo. Mientras que Zhou consiguió adelantar al AlfaTauri de Yuki Tsunoda en Melbourne, Bottas no superó al japonés.

¿Y ahora qué?

Bakú será interesante para Bottas. ¿Podrá recuperarse? ¿O seguirá luchando? Especialmente si Zhou sigue superándole, podría aflorar en él un viejo defecto: preocuparse por si le renuevan el contrato. Si Alfa Romeo ya no quiere seguir con él, el adiós definitivo a la Fórmula 1 parece irreversible.