Carlos Sainz gab ohne Zögern zu, dass er die Chance, an der Seite von Max Verstappen bei Red Bull zu fahren, akzeptiert hätte, obwohl ihre gemeinsame Zeit während ihres Rookie-Jahres bei Toro Rosso in der Formel 1 nicht gerade reibungslos verlief.
Letztes Jahr, mitten in der albernen Saison und während Sergio Perez tief in einer Leistungskrise steckte,
wurde viel über einen möglichen Wechsel von Carlos Sainz zu Red Bull gesprochen – ein Deal, der letztendlich nicht zustande kam, während der Spanier stattdessen beschloss, James Vowles’ Projekt bei Williams zu unterstützen.
Allerdings gab er als Gast im High Performance Podcast zu, ''wenn die Gelegenheit gekommen wäre, hätte ich sie wahrscheinlich ergriffen.''
Dann fügte er hinzu:''Wäre es das Richtige für meine Karriere gewesen oder wie wäre das Leben von diesem Punkt an verlaufen? Wir werden es nie wissen. Es lohnt sich also nicht, darüber zu diskutieren.''
''Was ich weiß, ist, dass ich auch ein Team brauchte, das mich vollständig unterstützt, das mir voll und ganz vertraut, ich kenne meine Fähigkeiten als Fahrer. Und ich fühle, dass Williams mir in diesem Sinne das richtige Umfeld geboten hat, um mit all diesen Fähigkeiten zu gedeihen.''
Sainz blickte auch auf seine Zeit mit Verstappen zurück: ''Ich war natürlich unglaublich überrascht, wie schnell er war, wie er ein wahnsinniger Fahrer ist. Er wird wohl einer der besten aller Zeiten in der Geschichte werden, wenn er nicht schon der Beste in der Geschichte ist.''
Gibt Sainz' Erfahrung ihm eine Chance gegen Verstappen?
''Dieses erste Jahr zusammen hat mir seitdem das Vertrauen gegeben zu wissen, dass ich es mit jedem aufnehmen kann,'' antwortete Sainz.
''Ich war Teamkollege von Charles, von Lando, von Nico Hulkenberg. Ich war, denke ich, Teamkollege von sehr schnellen Jungs und wahrscheinlich den Besten im Sport. Und jetzt Alex, auch unglaublich schnell.''
''Es macht mir immer noch Lust, gegen die Besten anzutreten. Es hat mich nicht dazu gebracht zu sagen 'nein, ich will es nicht.' Ich weiß, dass ich es schaffen kann und ich weiß, dass ich in der Vergangenheit erfolgreich war.''
Sainz Sr. sagte früher, dass er seinen Sohn erneut an der Seite von Verstappen sieht: ''Ich weiß nicht, wann er das gesagt hat, aber wir haben es bereits erlebt,'' sagte der Spanier.
''Ich denke, wir haben uns beide als Fahrer sehr weiterentwickelt. Wahrscheinlich hat sich Max als Fahrer massiv weiterentwickelt, aber ich auch. Es ist unmöglich zu wissen. Wir werden es wahrscheinlich nie erfahren. Das wird wahrscheinlich nicht mehr passieren.''
Ob das bei Red Bull geschieht, bleibt abzuwarten. Das Team hat bereits genug zu tun mit dem Weggang von Christian Horner und der Ernennung von Laurent Mekies zum neuen Teamchef. Oder wird der neue CEO stattdessen auf ein bekanntes Gesicht setzen?