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Porsche und Button starten stark in die WEC-Saison
Während sich die Formel 1 in Bahrain auf den ersten Grand Prix der Saison vorbereitet, startet die Langstrecken-Weltmeisterschaft in Katar. Nach einem erfolgreichen Test Anfang der Woche macht Porsche bei den Hypercars, der Königsklasse der Serie, bisher einen hervorragenden Eindruck. Sowohl im ersten als auch im zweiten freien Training für die 1812 Kilometer von Katar lag das deutsche Team vorn.
Kevin Estre setzte den Porsche (in dem auch Andre Lotterer und Laurens Vanthoor fahren) im zweiten Training des Tages mit einer beachtlichen Zeit von 1:39,990 auf den ersten Platz. Damit war er fast acht Zehntel schneller als der nächste Verfolger, der Peugeot von Jensen, Müller und Vergne. Jenson Button, der sein Comeback als Vollzeitfahrer beim Team JOTA gibt, fuhr die drittschnellste Zeit. Das Team JOTA ist ein Kundenteam von Porsche. Der Unterschied zum Peugeot betrug nur 0,010 Sekunden.
Übrigens dauerte die Sitzung kürzer als die ursprünglich geplanten 90 Minuten. Die Sitzung wurde nicht fortgesetzt, nachdem der Lamborghini zehn Minuten vor dem Ende stehen blieb und die rote Flagge geschwenkt wurde. Zu diesem Zeitpunkt waren die Toyotas nur auf den Plätzen acht (mit dem ehemaligen F1-Piloten Nyck de Vries) und 13 zu finden. Das ist bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass Toyota die WEC in letzter Zeit dominiert hat und der amtierende Weltmeister ist. Auch der Sieger der letzten Ausgabe der 24 Stunden von Le Mans - der Ferrari mit Pier Guidi, Calado und Giovinazzi - musste sich Porsche geschlagen geben. Mit einem Rückstand von 1,4 Sekunden belegte der italienische Wagen im zweiten Training den siebten Platz.
BMW und Lamborghini als Newcomer bei den Hypercars
Das Feld der Hypercars hat sich 2024 erheblich vergrößert. In Bahrain geben zum Beispiel AF Corse - mit Kubica, Ferrari-Reservist Shwartzman und Ye - ihr Debüt. Auch BMW ist neu in diesem Sport. Robin Frijns, Sheldon van der Linde und Rene Rast fahren eines der deutschen Autos, die sich noch immer schwer tun, an die Spitze heranzukommen. Lamborghini ist ein weiterer neuer, interessanter Hersteller, der in der Hyperklasse der WEC aufgetaucht ist. Bortolotti, Mortara und der ehemalige Red Bull Racing-Fahrer Daniil Kvyat.
Das Qualifying für das Rennen in Katar findet am Freitag statt, das Rennen einen Tag später. Neu in dieser Saison in der WEC ist die sogenannte Balance of Performance (bei der die besten Teams zusätzliches Gewicht im Auto haben). Die Regeln wurden im Vergleich zu den Vorjahren gelockert. Der Referenzpunkt ist nicht mehr die schnellste Zeit eines Teams, sondern die langsamste.
