Kiwis erobern den Motorsport: 'Wir haben einen starken Willen zum Erfolg'

Für ein Land mit etwas mehr als fünf Millionen Einwohnern bringt Neuseeland eine starke Generation von Rennfahrern hervor. Liam Lawson beeindruckte in den letzten Monaten in der Formel 1. Brandon Hartley gehört zu den absolut Besten in der WEC, während Mitch Evans in der Formel E schon seit vielen Jahren eine feste Größe ist. Auch Nick Cassidy gehört - allein nach der letzten Saison in der FE - zum neuseeländischen Eliteclub.

Man fragt sich fast, was im neuseeländischen Wasser ist, das es zu einer solchen Brutstätte für Renntalente macht? Sofort gibt es ein Lachen. "Es kommt darauf an, in welche Gegend du gehst. Ich würde das [Wasser] nicht überall trinken", sagt Cassidy (29) in einem exklusiven Gespräch mit GPblog. Um mit einer ernsten Bemerkung fortzufahren: "Ich weiß nicht, warum es so viele Talente gibt. Es ist unglaublich, dass so viele Fahrer an der Spitze vieler Meisterschaften stehen. Ich habe keine Antwort für dich, aber es ist wirklich cool, das zu sehen."

Vielleicht hilft es, dass in Neuseeland Junioren schon in sehr jungen Jahren eine Chance im Motorsport bekommen. Cassidy nickt zustimmend. "Ich bin durch das so genannte Speedsport-Stipendium zum Rennsport gekommen. Als ich 13 Jahre alt war, durfte ich damit ein Formelauto fahren. Wir haben nicht das Umfeld von Kart-Weltmeisterschaften, aber wir haben wahrscheinlich den Vorteil, dass wir früh auf Autos umsteigen. So kommen wir in der Toyota Racing Series (einer international hoch angesehenen Rennklasse für Talente) in gewisser Weise schon ziemlich vorbereitet an."

Neuseeland ist ein kleines Outlet für die Formel 1 und die Formel E

Neuseeland ist ein relativ kleiner (Auto-)Markt, ein Land, in dem die Rennen der Formel 1 und der Formel E oft mitten in der Nacht im Fernsehen übertragen werden. Umso spezieller ist es, dass Fahrerinnen und Fahrer aus dem Land nach Europa oder in die Vereinigten Staaten gebracht werden, um in den Top-Klassen zu fahren."Ich denke, das ist wahr", antwortet Cassidy. "Ich will es nicht herunterspielen, denn ich denke, dass das Interesse am Motorsport in unserer Heimat pro Kopf sehr groß ist. Wir haben eine wirklich schöne Rennsportkultur in unserer Heimat, aber es ist natürlich ein kleiner Markt."

"Wenn es darum geht, was wir auf den Tisch legen können [Sponsorengelder], ist es natürlich manchmal schwer zu konkurrieren. Aber jeder von uns, der 30 Stunden um die Welt gereist ist, hat das aus einem bestimmten Grund getan, weil wir super hungrig sind. Wir lieben den Sport, wir wollen Rennen fahren und unser Bestes geben. Der Antrieb und der Wunsch, hier zu sein, sind also wirklich stark. Es ist also etwas ganz anderes, als wenn du in deinem Hinterhof Rennen fährst.

Die Rennkultur ist in Neuseeland also vorhanden, sagt Cassidy: "Wie bei der Formel 1 und IndyCar, den Supercars, werden sie sehr gut verfolgt. Es gibt eine Menge Leidenschaft. Es ist nicht einfach, in Neuseeland eine Fangemeinde für die Formel E aufzubauen. Aber ich hoffe, dass es aufregend wird, vor allem, weil Mitch und ich im selben Team sind. Letztes Jahr haben wir zusammen eine Menge Rennen gewonnen. Ich hoffe, das hilft dem Wachstum der Meisterschaft in Neuseeland."

Neue Dynamik bei Jaguar

Zwei Kiwis im selben Spitzenteam in der Formel E ist ein noch größerer Erfolg. Cassidy wird in der nächsten Saison Teamkollege von Mitch Evans sein, der letztes Jahr mit Jaguar Dritter in der Meisterschaft wurde. "Kiwis sind natürlich nicht die sympathischsten Menschen, deshalb ist es für alle Beteiligten hart." Das Lächeln kehrt zurück. "Es ist cool. Er macht sein Ding, ich meins, und den Rest werden wir schon regeln, aber es macht eine Menge Spaß", sagt Cassidy.

Es könnte allerdings eine neue Dynamik zwischen den beiden entstehen, denn sie sind nicht nur Landsleute, sondern auch Freunde. "Ja, aber das war letztes Jahr auch schon so. Das ist jedes Jahr dasselbe. Letztes Jahr waren wir in verschiedenen Teams. Wenn überhaupt, dann hätte die Rivalität größer sein müssen. Jetzt haben wir die Verantwortung, das Beste für Jaguar, die Marke und das Team zu tun. Ich finde das ziemlich aufregend und ziemlich cool."

Cassidy strebt die Meisterschaft in der Formel E an

Meister in der japanischen Super Formula, Super GT und der Toyota Racing Series. Er hat unter anderem Rennen in der DTM und der Formel E gewonnen. Die Bilanz von Nick Cassidy kann sich sehen lassen. Über sein nächstes Ziel muss der neue Jaguar-Pilot keine Sekunde nachdenken: den Titel in der Formel E zu holen. "Ich denke, wenn man Zweiter in der Meisterschaft wird, ist es dumm, ihn nicht anzustreben, oder?" Cassidy wirft den Ball direkt zurück.

Vier Siege holte der damalige Envision Racing-Fahrer, aber der Titel ging an Jake Dennis. Cassidy wurde Zweiter, eine große Verbesserung gegenüber der Vorsaison. Im Jahr 2022 beendete er das Jahr auf Platz 11. Bald wird Cassidy seine vierte Saison in der ersten Elektro-Rennklasse beginnen. "Ich denke, mein erstes Jahr in der Formel E war nicht schlecht. Es war vielleicht ein bisschen inkonstant. Aber ich habe mein erstes Jahr in der Formel E mit weniger als einem Rennsieg vom Gewinn der Weltmeisterschaft abgeschlossen. Ich denke nicht, dass mein erstes Jahr eine Katastrophe war."

"In meinem zweiten Jahr war ich sehr ungeduldig. Ich war sehr frustriert. Ich war es gewohnt, in Japan Meisterschaften zu gewinnen und die ganze Zeit um den Sieg zu kämpfen. Und das passierte nicht. Und ich habe mich selbst in ein Loch gesteckt. Ich habe keine gute Leistung erbracht. Ich war stolz darauf, dass ich da in der zweiten Jahreshälfte wieder herausgekommen bin. Ich bin jetzt in einer guten Phase."

Jaguar will endlich sein großes Versprechen einlösen

Cassidy hofft, den letzten Schritt zum Weltmeistertitel mit Jaguar zu machen, einem absoluten Spitzenteam, das ebenfalls auf seine erste Formel-E-Meisterschaft wartet. Es war Jaguars Kundenteam Envision, das in der letzten Saison mit Cassidy den Konstrukteurstitel gewann. "Jaguars Geschichte im Motorsport ist herausragend. Jetzt sind sie in die Formel E zurückgekehrt, und es war eine wirklich aufregende Zeit für sie. Wenn man sich die letzten drei, vier Jahre ansieht, waren sie meiner Meinung nach immer stark und kämpften um die Meisterschaft in der Formel E. Die Chance, zu einem Hersteller wie Jaguar zu wechseln, war einfach zu gut, um sie auszuschlagen", sagt Cassidy. Und der letzte Schritt mit Jaguar in seiner eigenen Karriere und für das Team? "Ich hatte das große Glück, letztes Jahr ein Auto mit Jaguar-Antrieb zu fahren. Ich bin mir sicher, dass wir die Leistung haben, um wirklich um die Meisterschaft zu kämpfen.