Nick Cassidy fala sobre sucesso da Nova Zelândia: "Forte vontade de vencer"

Para um país com pouco mais de cinco milhões de habitantes, a Nova Zelândia está produzindo uma forte geração de pilotos. Liam Lawson impressionou na Fórmula 1 nos últimos meses. Brandon Hartley tem sido um dos melhores no WEC, enquanto Mitch Evans é um nome estabelecido na Fórmula E há muitos anos. Nick Cassidy também pertence ao clube de elite da Nova Zelândia.

Você quase se pergunta o que há na água da Nova Zelândia que a torna um foco tão grande de talentos de corrida? "Depende de qual área você vai. Eu não beberia a água de todos os lugares", diz Cassidy (29) durante um bate-papo exclusivo com o GPblog. Continuando em um tom sério: "Não sei por que há tanto talento. É incrível ver tantos pilotos no auge de muitos campeonatos. Não tenho uma resposta para você, mas é muito legal ver isso".

Talvez ajude o fato de que, na Nova Zelândia, os jovens tenham uma chance no automobilismo desde muito cedo. Cassidy concorda com a cabeça. "Eu entrei no automobilismo por meio da chamada Speedsport Scholarship. Quando eu tinha 13 anos, isso me permitiu correr em um carro de fórmula. Não temos o ambiente dos campeonatos mundiais de kart, mas provavelmente temos a vantagem de mudar para os carros mais cedo. Por isso, estamos chegando à Toyota Racing Series (uma categoria de corrida internacionalmente conceituada para talentos) quase preparados de certa forma".

Nova Zelândia é uma pequena saída para a Fórmula 1 e a Fórmula E

A Nova Zelândia é um mercado relativamente pequeno, um país onde as corridas de Fórmula 1 e Fórmula E são frequentemente televisionadas no meio da noite. Ainda mais especial é o fato de que os pilotos do país são levados para a Europa ou para os Estados Unidos para correr nas categorias de ponta. "Acho que isso é verdade", responde Cassidy. "Não quero minimizar isso porque acho que, per capita, o interesse pelo automobilismo em nosso país é enorme. Temos uma cultura de corrida muito, muito boa em nosso país, per capita, mas é obviamente um mercado pequeno".

"Portanto, em termos do que podemos oferecer em dinheiro de patrocínio, é obviamente difícil competir às vezes. Mas cada um de nós que viajou 30 horas ao redor do mundo fez isso por um motivo, porque estamos com muita fome. Adoramos o esporte e queremos correr e dar o nosso melhor. Portanto, essa vontade e esse desejo de estar aqui são muito fortes. Portanto, é bem diferente de correr no quintal de casa".

Portanto, essa cultura de corrida existe na Nova Zelândia, diz Cassidy: "Como na Fórmula 1 e na Indy, os supercarros são muito bem acompanhados. Há muita paixão. Ainda estamos trabalhando nisso com a Fórmula E. Não é fácil criar seguidores na Nova Zelândia para a Fórmula E. Mas espero que, especialmente com Mitch e eu na mesma equipe, seja empolgante. No ano passado, ganhamos muitas corridas juntos. Espero que isso ajude o crescimento do campeonato na Nova Zelândia".

Nova dinâmica na Jaguar

Dois neozelandeses na mesma equipe de ponta na Fórmula E é uma conquista ainda maior. Cassidy será o companheiro de equipe de Mitch Evans na próxima temporada, que terminou em terceiro lugar no campeonato do ano passado com a Jaguar. "Obviamente, os neozelandeses não são as pessoas mais simpáticas, por isso é difícil para todos". O sorriso voltou. "É legal. Ele faz o que quer, eu faço o que quero, e o resto a gente resolve, mas é muito divertido", diz Cassidy.

No entanto, pode haver uma nova dinâmica entre os dois, já que eles não são apenas compatriotas, mas também amigos. "Sim, mas foi a mesma coisa no ano passado. É a mesma coisa todo ano. No ano passado, estávamos em equipes diferentes. A rivalidade deveria ter sido maior. Agora, temos a responsabilidade de fazer o melhor para a Jaguar, para a marca e para a equipe. Por isso, acho que é muito empolgante e muito legal".

Cassidy quer ser campeão na Fórmula E

Campeão em categorias como a Super Fórmula Japonesa, Super GT e Toyota Racing Series. Vencedor de corridas no DTM e na Fórmula E, entre outros. O histórico de Nick Cassidy é motivo de orgulho. Sobre seu próximo objetivo, o novo piloto da Jaguar não precisa pensar nem por um segundo: conquistar o título na Fórmula E. "Acho que quando você termina em segundo lugar no campeonato, é bobagem não almejar isso, certo?".

Quatro vitórias foram conquistadas pelo então piloto da Envision Racing, mas o título ficou com Jake Dennis. Cassidy terminou em segundo lugar, uma grande melhora em relação à temporada anterior. Em 2022, ele terminou o ano em 11º lugar. Em breve, Cassidy iniciará sua quarta temporada na principal classe de corrida elétrica. "Acho que meu primeiro ano na Fórmula E não foi ruim. Talvez tenha sido um pouco inconsistente. Mas terminei meu primeiro ano na Fórmula E com menos de uma vitória em uma corrida do que no Campeonato Mundial. Não acho que meu primeiro ano tenha sido um desastre".

"Em meu segundo ano, eu estava muito impaciente. Fiquei muito frustrado. Eu estava acostumado a ganhar campeonatos no Japão, lutando pela vitória o tempo todo. E isso não estava acontecendo. E me coloquei em um buraco. Não tive um bom desempenho. Fiquei orgulhoso de ter saído dessa situação na segunda metade do ano. Estou em um bom momento agora".

Jaguar pretende finalmente cumprir grande promessa

Cassidy espera dar o passo final rumo ao título mundial com a Jaguar, uma equipe de ponta que também almeja seu primeiro campeonato de Fórmula E. Foi a equipe de clientes da Jaguar, a Envision, que conquistou o título de construtores na última temporada com Cassidy. "A história da Jaguar no automobilismo é extraordinária. Agora eles voltaram à Fórmula E, e tem sido um momento realmente empolgante para eles. Se você olhar para os últimos três, quatro anos, especialmente na minha opinião, eles sempre foram fortes, lutando pelo campeonato na Fórmula E. Então, a chance de eu me juntar a um fabricante como a Jaguar era boa demais para ser recusada", diz Cassidy. E dar o passo final com a Jaguar em sua própria carreira e para a equipe? "Tive muita sorte de pilotar um carro com motor Jaguar no ano passado. Tenho certeza de que temos o desempenho necessário para lutar de verdade pelo campeonato".