Entrevista a Nick Cassidy: "El rendimiento para luchar por el campeonato"

Para ser un país de poco más de cinco millones de habitantes, Nueva Zelanda tiene una sólida generación de pilotos de carreras. Liam Lawson ha impresionado en la Fórmula 1 en los últimos meses. Brandon Hartley ha sido uno de los mejores en el WEC en 2023, y Mitch Evans es un nombre consolidado en la Fórmula E desde hace muchos años. Nick Cassidy -tras esta temporada de Fórmula E- también pertenece al 'club de élite neozelandés'.

Las personas se pueden preguntar qué hay en el agua de Nueva Zelanda que hace que sea un semillero de talentos para las carreras: "Depende de la zona a la que vayas. Yo no bebería [agua] de todas partes", dice Cassidy durante la entrevista exclusiva con GPblog. Y dice: "No sé [por qué hay tanto talento]. Es increíble ver a tantos pilotos en la cima de muchos campeonatos. No tengo una respuesta para ti, pero es realmente genial verlo".

Quizá ayude que en Nueva Zelanda se dé a los jóvenes una oportunidad en el automovilismo cuando son muy jóvenes. Cassidy asiente con la cabeza. "Entré en el automovilismo a través de lo que se llamaba la Beca Speedsport. Cuando tenía 13 años, esto me permitió correr con un coche de fórmula. No tenemos el entorno de los campeonatos mundiales de karts, pero probablemente tenemos la ventaja de pasar a los coches pronto. Así que llegamos a las Toyota Racing Series (una categoría de carreras de gran prestigio internacional para talentos) casi bastante preparados en cierto modo".

Nueva Zelanda es una pequeña salida para la Fórmula 1 y la Fórmula E

Nueva Zelanda es un mercado (automovilístico) relativamente pequeño, un país donde los horarios de las carreras de Fórmula 1 y Fórmula E son, a menudo, en mitad de la noche. Por eso es tan especial que los pilotos del país sean llevados a Europa o a Estados Unidos para correr en las categorías superiores. "Creo que es cierto", responde Cassidy. "No quiero restarle importancia porque creo que el interés por el automovilismo en nuestro país es enorme. Tenemos una cultura de carreras muy, muy agradable en nuestro país, pero obviamente es un mercado pequeño".

"Así que en términos de lo que podemos aportar [dinero de patrocinio], obviamente a veces es difícil competir. Pero cada uno de nosotros, que ha viajado 30 horas alrededor del mundo lo ha hecho por una razón, porque estamos súper hambrientos. Nos encanta este deporte y queremos competir y hacerlo lo mejor posible. Así que ese impulso y ese deseo de estar aquí es muy fuerte. Así que es muy diferente a correr en tu patio trasero".

Así que esa cultura de las carreras existe en Nueva Zelanda, dice Cassidy: "Al igual que con la Fórmula 1 y la IndyCar, los supercoches son muy seguidos. Hay mucha pasión. Aún estamos trabajando en ello con la Fórmula E. No es fácil conseguir seguidores en Nueva Zelanda para la Fórmula E. Pero espero que especialmente, estando Mitch y yo en el mismo equipo, sea emocionante. El año pasado, entre los dos ganamos muchas carreras. Espero que eso ayude al crecimiento del campeonato en Nueva Zelanda".

Nueva dinámica en Jaguar: "Tenemos la responsabilidad de hacer lo mejor"

Dos neozelandeses en el mismo equipo de la Fórmula E es un logro. Cassidy será compañero de equipo de Mitch Evans la próxima temporada, que terminó tercero en el campeonato del año pasado con Jaguar. "Obviamente, 'los kiwis' no son las personas más simpáticas, así que es duro para todos los que nos rodean". Vuelve la sonrisa. "No pasa nada. Él hace lo suyo, yo lo mío, y lo demás ya lo arreglaremos, pero es muy divertido", dice Cassidy.

Puede que haya una nueva dinámica entre los dos, ya que son compatriotas, y también amigos. "Sí, pero eso fue igual el año pasado. Es lo mismo todos los años. El año pasado estábamos en equipos diferentes. En todo caso, la rivalidad debería haber sido mayor. Ahora, tenemos la responsabilidad de hacer lo mejor para Jaguar y la marca, el equipo. Así que creo que es bastante emocionante y genial".

Cassidy aspira al campeonato de la Fórmula E en 2024

Campeón de Super Fórmula japonesa, Super GT y Toyota Racing Series. Ganador de carreras en el DTM y la Fórmula E, entre otras categorías. El palmarés de Nick Cassidy es para estar orgulloso. Sobre su próximo objetivo, el nuevo piloto de Jaguar no tiene que pensárselo ni un segundo: ganar el título de la Fórmula E. "Creo que cuando acabas segundo en el campeonato, eres tonto si no aspiras a ello, ¿no?".

El entonces piloto de Envision Racing consiguió cuatro victorias, pero el título fue para Jake Dennis. Cassidy terminó segundo, una gran mejora respecto a la temporada anterior. En 2022, terminó el año en 11ª posición. En 2024, Cassidy empezará su cuarta temporada en la Fórmula E: "Creo que mi primer año en la Fórmula E no fue malo. Quizá fue un poco irregular. Pero terminé mi primer año en la Fórmula E a menos de una victoria de ganar el Campeonato del Mundo. No creo que mi primer año fuera un desastre".

"Mi segundo año fui muy impaciente. Estaba muy frustrado. Estaba acostumbrado a ganar campeonatos en Japón, a luchar por la victoria todo el tiempo. Y no estaba sucediendo. Y me metí en un agujero. No rendí bien. Me sentí orgulloso de salir de eso en la segunda mitad del año. Ahora estoy en una buena racha".

Jaguar aspira a cumplir su gran promesa: "Luchar por el campeonato"

Cassidy espera dar ese último paso, y ganar el título mundial con Jaguar, uno de los mejores equipos, que también tiene ganas de ganar su primer campeonato de Fórmula E. Fue el equipo cliente de Jaguar, Envision, el que ganó el título de constructores la temporada pasada con Cassidy. "La historia de Jaguar en el automovilismo es excepcional. Ahora han vuelto a la Fórmula E, y ha sido un momento realmente emocionante para ellos. Si te fijas en sus últimos tres o cuatro años, especialmente en mi opinión, siempre han sido fuertes, luchando por el campeonato en la Fórmula E. Así que la oportunidad de unirme a un fabricante como Jaguar era demasiado buena como para rechazarla", dice Cassidy. ¿Y dar ese último paso con Jaguar en su propia carrera y para el equipo? "Tuve mucha suerte de conducir un coche con motor Jaguar el año pasado. Estoy seguro de que tenemos el rendimiento necesario para luchar de verdad por el campeonato".