Vandoorne zurück in der F1? "Bizarre Dinge passieren in dieser Welt"

Stoffel Vandoorne hat selten ein Wochenende zu Hause: Er fährt in der Formel E und ist sowohl Test- als auch Reservefahrer für das WEC-Team von Peugeot und das F1-Team von Aston Martin. GPblog sprach mit dem Belgier über seine Ambitionen, Fernando Alonso und die bizarre Welt der Formel 1.

Vandoorne wird an diesem Wochenende als Ersatzfahrer für Peugeot bei den 6 Stunden von Fuji antreten. Es wird ein einmaliger Auftritt in der Langstrecken-Weltmeisterschaft sein, aber Vandoorne hofft auf weitere Einsätze in der Zukunft. Die WEC würde gut zu seiner Arbeit in der Formel E und mit Aston Martin in der Formel 1 passen. Ein fester Platz im Team von Fernando Alonso und Lance Stroll würde Vandoorne natürlich auch gefallen, aber ist das erreichbar?

"Ich muss realistisch sein. Die Chancen sind sehr gering", sagte Vandoorne in einem exklusiven Interview mit GPblog über eine Rückkehr in die Formel 1. "Man weiß nie, was passieren wird. Bizarre Dinge passieren in dieser Welt. Ich mache meinen Job so gut ich kann, aber mein Fokus liegt eher woanders, auf meiner Karriere in der Formel E und wahrscheinlich auf Langstreckenrennen. Meine Priorität ist immer die Formel E, denn das ist die Meisterschaft, in der ich selbst fahre. Wenn sich also ein Rennen mit der Formel 1 überschneidet, werde ich nicht bei Aston Martin sein."

Die F1-Welt bleibt etwas Besonderes

Der 31-Jährige betonte jedoch, wie wichtig es ist, sich regelmäßig im F1-Paddock zu zeigen. "Die F1-Welt bleibt etwas Besonderes. Hier knüpfst du die Kontakte. Alle Bosse hier entscheiden sowieso, was in anderen Kategorien passiert, also ist es wichtig, die Beziehungen gut zu halten."

Es ist jetzt fünf Saisons her, dass Vandoorne in der Formel 1 gefahren ist. Er war zwei Jahre lang Teil der Königsklasse des Motorsports, konnte aber keine großen Erfolge erzielen. Der McLaren, den Vandoorne fuhr, war einfach nicht konkurrenzfähig genug. Der erfahrene Fernando Alonso konnte damit auch keine Wunder vollbringen, also waren die Erwartungen an einen damals relativ unerfahrenen Fahrer nicht hoch.

Trotzdem hat Vandoorne seine Verbindung zur Formel 1 nicht ganz abgebrochen. Nachdem er zunächst jahrelang Testarbeit für Mercedes geleistet hatte, hat er seit dieser Saison eine ähnliche Rolle bei Aston Martin. "Meine Rolle hier und dort ist ähnlich, aber die Teamdynamik ist anders. Mercedes hat fast immer alles gewonnen, Aston ist ein neues Projekt. Das Team wächst gewaltig, hat große Ambitionen und eine neue Fabrik. Es ist schön, Teil dieses Projekts zu sein."

Unterschiede zwischen Mercedes und Aston Martin

"Der Unterschied zwischen Mercedes und Aston Martin ist gering. Aston war finanziell immer in einer schwierigen Situation, aber sie waren gut darin, mit begrenzten Mitteln das Beste daraus zu machen. Sie hatten nie das schnellste Auto, aber sie haben trotzdem Ergebnisse erzielt. Jetzt ändert sich intern die Mentalität. Sie sind ein echtes Werksteam und könnten ein Spitzenteam werden. So etwas passiert nicht über Nacht. Auch Mercedes hat mehrere Jahre gebraucht, um das Team zu verändern und an die Spitze zu kommen. Du kannst sehen, wie schwierig das ist", sagte Vandoorne.

Der ehemalige FE-Champion ist selbst ein wichtiges Rädchen im großen Ganzen. "Der Großteil meiner Arbeit besteht darin, den Simulator zu fahren, das aktuelle Auto und die neuen Updates zu entwickeln. Und ich nehme an vielen Rennen teil, relativ gesehen. Es ist wichtig, bereit zu sein, wenn Lance [Stroll] oder Fernando [Alonso] etwas passiert. Das ist keine einfache Position. Die Testmöglichkeiten sind begrenzt, du kannst nicht viel mit dem Auto fahren. Ich hatte beim Pirelli-Test die Möglichkeit, aber darüber hinaus gibt es nicht viele Gelegenheiten. Körperlich muss man fit bleiben und ich muss auf jeden Fall auch die technischen Briefings verfolgen. Sollte ich einsteigen müssen, muss ich mir über alles im Klaren sein", sagte der Belgier.

Vandoorne kann während der Rennwochenenden in der Garage von Aston Martin einiges lernen. "Man lernt immer etwas. Jeder Fahrer hat seine eigene Art zu arbeiten. Worauf konzentrieren sie sich, worauf nicht? Solche Dinge nehme ich auf und nutze sie für mich in der Formel E. Wenn zum Beispiel bei Fernando etwas schlecht läuft und er keinen Einfluss darauf hat, verschwendet er keine Energie darauf. Ich habe auch mit Alonso bei McLaren gearbeitet. Er hat sich nicht sehr verändert, er ist immer noch motiviert. Das ist seine wichtigste Charaktereigenschaft. Er weiß, was es braucht, um in der richtigen Umgebung erfolgreich zu sein, die gut funktioniert.

Hoffen auf bessere Zeiten in der Formel E

In der Formel 1 hat es für ihn als Stammfahrer nicht geklappt. Aber Vandoorne machte sich schließlich einen Namen in der Formel E. 2022 wurde er Weltmeister in der Elektroserie. Er tat dies im Namen von Mercedes, dem deutschen Spitzenteam, das sich nach dem letzten Jahr aus der Serie verabschiedete. Vandoorne musste sich notgedrungen nach einem neuen Arbeitgeber umsehen, den er in DS Penske fand.

"Es war eine sehr schwierige Saison. Wenn du letztes Jahr Meister wirst und dieses Jahr keine Ergebnisse erzielst, ist das nicht das, was du erwartest. Mit den Autos der neuen Generation waren wir leider nicht konkurrenzfähig. Wir sind hinter der Konkurrenz zurückgeblieben. Sowohl ich als auch das Team haben nicht immer einen guten Job gemacht. Hoffentlich können wir nächstes Jahr Fortschritte machen."

In der Formel E ist es nicht möglich, Änderungen an der Hardware, wie z.B. dem Chassis, vorzunehmen. Die Software kann jedoch in der Winterpause angepasst werden. "In der Formel E geht es hauptsächlich um Software. Das Bremsen ist ein wichtiges Thema in der Formel E, dafür verwenden wir eine Menge spezieller Systeme. Hoffentlich können wir in der Pause einige Updates in diesem Bereich machen. Wir werden Schritte unternehmen müssen, um in der Meisterschaft voranzukommen."

Das Interview wurde von Tim Kraaij geführt.