Mario Andretti lobt die Saison von Max Verstappen. In einem exklusiven Interview mit GPblog spricht der Amerikaner über die Qualitäten des Red Bull Racing-Piloten und blickt auf Verstappens mögliche Herrschaft in der Formel 1 voraus.

Weltmeistertitel für Verstappen

Nach dem Großen Preis von Japan war es sicher: Verstappen wird seinen Weltmeistertitel verlängern. Nachdem er bereits in der letzten Runde des letzten Rennens in Abu Dhabi seinen ersten Weltmeistertitel 2021 gewonnen hat, holt sich der Red Bull-Pilot seinen Titel in diesem Jahr vier Grands Prix vor Schluss. Das zeigt, wie dominant Verstappen in diesem Jahr gewesen ist.

"Ich denke, es war in vielerlei Hinsicht eine fantastische Saison. Denn Max musste sich wieder beweisen. Niemand würde merken, dass der Mercedes vielleicht nicht so konkurrenzfähig war. Er hatte nicht mehr so sehr mit Lewis zu kämpfen" , sagte Andretti in dem Interview. Der Weltmeister von 1978 hat Mercedes und Hamilton in diesem Titelkampf vermisst und hofft deshalb, dass das deutsche Team 2023 wieder eine ernsthaftere Herausforderung darstellen kann.

Auf die Frage, ob Verstappens Leistung den gebürtigen Kroaten überrascht, lautet die Antwort: "Nein: ''Nein. Ich habe die Qualität gesehen. Ich bin mir sicher, dass es jeder gesehen hat. Er ist wirklich gewachsen. Sogar bei Torro Rosso konnte man sehen, dass da noch etwas mehr kommt."

Red Bull distanziert sich von der Konkurrenz

Das neue Aerodynamik-Reglement hat Red Bull Racing geholfen. Adrian Newey und sein Team konnten für 2022 zurück ans Reißbrett gehen und der RB18 erwies sich als großer Erfolg. Ferrari hatte zwar auch einen starken F1-75, aber über eine ganze Saison hinweg machte Ferrari nicht die gleichen Fortschritte wie Red Bull Racing. Mercedes ist immer noch sieglos.

Mit zwei Weltmeistertiteln in Folge reiht sich Verstappen im Alter von 25 Jahren bereits in eine Liste von Größen ein, aber der Limburger könnte in den kommenden Jahren noch viele weitere Titel hinzufügen. Immerhin wird das Reglement in den nächsten Jahren weitgehend gleich bleiben und Ferrari und Mercedes müssen den RB18 erst einmal einholen. Ist das der Beginn einer Verstappen-Dynastie?

''Ich glaube schon. Ich glaube nicht, dass Max irgendwo hingeht. Er wird eine Kraft sein, mit der man rechnen muss. Wenn du so viele Rennen gewinnst, wie er es getan hat, weiß er plötzlich, wie man es macht. Je mehr Selbstvertrauen du hast, desto mehr entspannst du dich und machst weniger Fehler. In dieser Situation befindet er sich. Das ist ein Zeichen für jeden Champion. Du hast Lewis nicht allzu viele Fehler machen sehen. Das ist der Grund, warum sie Champions sind."

GPblog hatte ein exklusives Interview mit Andretti, von dem wir bereits zwei Artikel veröffentlicht haben. Darin sprach Mario über den möglichen Einstieg seines Familiennamens in die Formel 1 und blickte auf seine Fahrt in einem F1-Auto auf dem Circuit of the Americas zurück.