Mario Andretti fait l'éloge de la saison de Max Verstappen. Dans une interview exclusive avec GPblog, l'Américain discute des qualités du pilote de Red Bull Racing et envisage le possible règne de Verstappen en F1.

Un titre mondial pour Verstappen

Après le Grand Prix du Japon, c'était certain : Verstappen va prolonger son titre mondial. Ayant déjà remporté son premier titre mondial en 2021 dans le dernier tour de la dernière course à Abu Dhabi, le pilote Red Bull remporte son titre cette année à quatre Grands Prix de la fin. Cela montre à quel point Verstappen a été dominant cette année.

"Je pense que c'était une saison fantastique à bien des égards. Parce que Max a dû faire ses preuves à nouveau. Personne ne s'est rendu compte que la Mercedes n'était peut-être pas aussi compétitive. Il ne s'est pas autant battu avec Lewis à nouveau", a déclaré Andretti dans l'interview. Le champion du monde de 1978 a effectivement manqué Mercedes et Hamilton dans cette lutte pour le titre et il espère donc que l'équipe allemande pourra à nouveau poser un défi plus sérieux en 2023.

Lorsqu'on lui demande si la performance de Verstappen surprend l'homme né en Croatie, la réponse est la suivante : ''Non. J'ai vu la qualité. Je suis sûr que tout le monde l'a vu. Il a vraiment grandi. Même avec Torro Rosso, on pouvait voir qu'il y avait du cran, quelque chose de plus à venir."

Red Bull prend ses distances avec la concurrence

Le nouveau règlement aérodynamique a bien aidé Red Bull Racing. Adrian Newey et son équipe ont pu retourner à la planche à dessin pour 2022 et la RB18 s'est avérée être un grand succès. Ferrari avait aussi une forte F1-75, mais sur une saison complète, Ferrari n'a pas fait de progrès comme Red Bull Racing. Mercedes n'a toujours pas remporté de victoire.

Avec deux titres mondiaux consécutifs, Verstappen rejoint déjà une liste de grands à l'âge de 25 ans, mais le Limbourgeois pourrait ajouter de nombreux autres titres dans les années à venir. Après tout, le règlement restera en grande partie le même au cours des prochaines années et Ferrari et Mercedes devront d'abord rattraper la RB18. Est-ce le début d'une dynastie Verstappen ?

''Je pense que oui. Je pense que Max ne va nulle part. Il sera une force avec laquelle il faudra compter. Quand tu gagnes autant de courses que lui, tout d'un coup, il sait comment s'y prendre. Plus tu as confiance en toi, plus tu te détends et fais moins d'erreurs. Il est dans cette situation. C'est la marque de tout champion. Tu n'as pas vu Lewis faire trop d'erreurs. C'est pour cela qu'ils sont champions."

GPblog a eu un entretien exclusif avec Andretti, dont nous avons déjà publié deux articles. Parmi ceux-ci, Mario discutait de l'entrée possible de son nom de famille en Formule 1, et revenait sur son tour dans une F1 au Circuit of the Americas.