Verstappen vrijwel kansloos geacht in strijd met McLaren

De voormalig teambaas van Haas denkt dat Verstappen voorlopig blijft afwachten hoe de nieuwe reglementen in 2026 uitpakken, voordat hij een beslissing neemt over zijn toekomst. “Max zal wachten tot het eerste seizoen met de nieuwe regels in 2026”, zegt Steiner in gesprek met een online gokplatform. “Hij kijkt dan welke auto goed is en welke niet, en aan het einde van 2026 beslist hij waar hij in 2027 wil rijden.”

Volgens Steiner zou een overstap naar Mercedes nu te riskant zijn, zolang onduidelijk is wie de nieuwe motor- en chassisregels het beste onder de knie krijgt. “Gewoon overstappen naar Mercedes zonder zekerheid dat ze in 2026 een goede auto hebben, slaat nergens op”, stelt hij. “Hij zou dan een meerjarig contract moeten tekenen, en als die auto niet competitief blijkt te zijn, is het heel moeilijk om dat nog goed te maken.”

Voorlopig verwacht Steiner dat Verstappen gewoon bij Red Bull blijft. “Volgend jaar blijft Max, kijkt hij wat Red Bull doet en beslist daarna. Ik ben er vrij zeker van dat hij uit zijn contract kan stappen als het geen titelkandidaat is”, zegt hij.

Over de titelkansen van de Nederlander is de voormalig Formule 1-teambaas weinig hoopvol. “Mijn mening is dat zijn kansen heel klein zijn. Je kunt Max nooit helemaal afschrijven, maar als alles normaal verloopt, kan hij het niet meer winnen. Hij staat te ver achter en McLaren heeft momenteel gewoon de betere auto”, aldus de Italiaan.

“Op meer traditionele circuits zal McLaren opnieuw sterker zijn. De races die Max won waren op hogesnelheidscircuits, waar de ‘Max-factor’ het verschil maakte - zoals in Baku, waar hij iets bijzonders kan laten zien. Maar dat kan hij niet consistent doen, want zijn auto is simpelweg niet zo goed als de McLaren”, aldus Steiner.

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog.com waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. Twee keer per week schuiven F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker aan om de nieuwste topics, geruchten en analyses te bespreken. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.