Red Bull Content Pool
F1 Nieuws
Wat zegt de kwalificatie over de Grand Prix van Australië?
Richard Verweij
Honderd procent kans op regen tijdens de kwalificatie en toch was het droog. Dit tot teleurstelling van een aantal coureurs op de grid, waaronder Max Verstappen. Als de bewolking was blijven hangen na de derde vrije training, had het er zonnig uitgezien voor de Nederlander. Maar ook nu zijn er morgen zeker kansen.
Partymodus
Dat Mercedes het vermogen van hun wagens op kan schroeven, dat wisten we al. De hoop van Ferrari en Red Bull was dat het niet zou leiden tot een te groot gat dat onoverbrugbaar was. Helaas, het lijkt erop dat de Duitsers toch weer aan het langste eind gaan trekken met hun magische modus, want Hamilton trok een gat van ruim een halve seconde in Q3.
Dat terwijl het daarvoor nog redelijk gelijk op ging. Max nestelde zich tussen de Ferrari’s en het verschil met Mercedes was zeker overbrugbaar tijdens de race. Of het nu kwam doordat Lewis Hamilton toch nog een nieuw knopje vond of dat hij inderdaad alleen zijn beste beentje voorzette om Vettel te jennen (zoals hij zelf zei), het feit blijft dat de Mercedes er met kop en schouders bovenuit steekt. Niet zo erg als vorig jaar rond deze tijd gelukkig, dus het zal morgen meteen spannend worden. Met of zonder regen.
Haas gaat (nog steeds) lekker
Dat de Amerikaanse renstal nu al een Ferrari-kloon wordt genoemd, is deels te begrijpen, zeker als je kijkt naar de prestaties van vandaag. Beide coureurs kwamen zonder problemen door Q1 en Q2 en dankzij de crash van Bottas en de gridstraf van Ricciardo, staan de heren van Haas op een keurige vijfde en zesde plaats.
De Deense badboy Kevin Magnussen wist net iets sneller te gaan dan zijn teammaatje Romain Grosjean, die trouwens nauwelijks van zich liet horen over de boordradio tijdens de rondjes van vandaag en gisteren. Afwachten dus of de Fransman zich tijdens de race van morgen ook koest weet te houden.
De Bulls ruiken bloed
Mercedes mag dan wel een gat hebben getrokken tijdens de kwalificatie, de punten worden pas op de zondag weggegeven. Met een achtste plaats voor Ricciardo en een vierde voor Max Verstappen, zal er aardig wat ingehaald gaan worden morgen. Immers is de Red Bull dermate dicht bij Ferrari gekropen dat Max makkelijk vanaf de eerste startrij had kunnen beginnen als hij geen foutje had gemaakt in bocht dertien.
Alles achter de P4 van Verstappen kende een behoorlijk gat tot aan die positie. Beide Haas en de Renault van Hulkenberg staan netjes in de top tien, maar het gat met de top is er nog wel. Daniel Ricciardo zou er morgen dan ook weinig moeite mee moeten hebben om weer aansluiting te vinden bij zijn teamgenoot en beide Ferrari’s. Ook beginnen beide Bulls op de supersofts om later in de race profijt te hebben van versere banden.
Druk op Bottas neemt toe
Hij wist dat hij moest presteren om de heren bij Mercedes tevreden te houden. Valtteri Bottas zag de druk toenemen en betaalde daarvoor de prijs: hij parkeerde zijn Mercedes in de muur, waarna hij geen tijd meer neer kon zetten in Q3. Een tiende plaats voor hem dus.
Het werd nog erger, aangezien bij de crash ook zijn versnellingsbak een tikje kreeg. Een flinke tik, want de hele unit moest worden vervangen. Het vervangen van de bak na de kwalificatie wordt afgestraft met een gridpenalty van vijf plaatsen, waardoor Valtteri Bottas morgen vanaf de vijftiende plaats moet beginnen. Gezien het tempo waarmee zijn teamgenoot Hamilton reed, zal dat in ieder geval voor een behoorlijk aantal inhaalacties gaan zorgen.
Mengelmoes in de staart
Goed nieuws voor Sauber, want het team begint morgen niet met het dragen van de rode lantaarn. Die rol is weggelegd voor Pierre Gasly van Toro Rosso. Ook Sergej Sirotkin zal achter de beide coureurs van Sauber beginnen, maar het verschil tussen de bolides van P19 tot P13 bedraagt nog niet eens één seconde.
De kop en het middenveld van de grid mogen dan dus wel spanning garanderen, ook de (flinke) staart zal voor actie zorgen. Mocht het morgen gaan regenen, dan zal het veld zo mogelijk nog meer in elkaar schuiven!
McLaren valt wederom buiten de boot
Fernando Alonso houdt de hoop er nog steeds in dat het vanaf nu alleen nog maar beter kan worden met updates en upgrades. Beginnend vanaf P10 en P11 (dankzij gridstraf Bottas), zien de beide heren van McLaren mogelijkheden om te laten zien waartoe hun wagen in staat is. De beloofde gouden bergen en de opmerking over ‘de sterkste op de grid met een Renault-motor’ lijken echter gebakken lucht.
Zelfs als McLaren aan hun wagen blijft knutselen, is de kans niet heel groot dat de teams voor hun neus de rest van het seizoen met exact dezelfde wagen als nu gaan rijden. Wil McLaren het gat naar Red Bull (van twee volle seconden) dichten, dan zal het met meer aan moeten komen dat een paar simpele updates. Daar komt bij dat elke upgrade van de Renault-motor ook ten goede komt aan Red Bull en Renault zelf. Zal Rosberg dan toch gelijk krijgen toen hij zei dat Alonso de hoop in de Formule 1 op overwinning op heeft gegeven?
