Nationaal Archief
F1 Nieuws
Deze Nederlandse coureur ging Max Verstappen voor: Roelof Wunderink
Richard Verweij
In 2020 hoopt Red Bull Racing met motorpartner Honda en coureur Max Verstappen eindelijk weer eens een titel binnen te kunnen hengelen. Het zou de eerste F1-titel op naam van een Nederlander worden, hoewel tal van coureurs voor Verstappen plaatsnamen achter het stuur van een F1-bolide en probeerden de eeuwige roem te vergaren. Zo ook Roelof Wunderink, die in de gloriejaren tussen 1970 en 1980 debuteerde in de koningsklasse.
Succesvolle jaren in lagere klassen
In de Formule Ford in de Benelux strepen verdienen, dat is iets wat veel Nederlandse racers in de jaren zeventig deden. Michael Bleekemolen won er in 1976 en ook Boy Hayje (die in een voorgaande editie van deze rubriek langskwam) won in het kampioenschap met 1600cc-motoren. Roelof Wunderink was de eerste winnaar na Huub Vermeulen in de Formule Ford die de titel op zijn naam schreef. Vermeulen deed het in 1970 én ’71, alvorens Wunderink in ’72 en ’73 bovenaan wist te eindigen.
Nederlands succes in de Formule 1?
Met financiële steun van HB Bewaking Alarm Systems (nog steeds bestaand, zij het na een doorstart in 2018) stroomt Wunderink in 1974 door naar het F5000-kampioenschap. Slechts een selectie van de races in dat seizoen werden daadwerkelijk verreden met de 5-liter V8 achter zich, met het beste behaalde resultaat op Mugello. Daar komt de Nederlander als vijfde over de finish, wat zijn tweede puntenfinish in 1974 markeert. Eén race eerder belandt Wunderink namelijk ook in de punten tijdens zijn thuisrace op Zandvoort. P6 en dus een totaal van veertien punten in één jaar.
F1-loopbaan van korte duur
Waar het voormalige Force India over werd genomen nadat het in geldnood verkeerde, stond ook het Britse Ensign te springen om een geldinjectie. Het team waar onder andere Jan Lammers, Gijs van Lennep en Jacky Ickx meters voor maakten, verschijnt in 1975 met Wunderink aan de start dankzij HB Bewaking. Van Lennep neemt naast Wunderink plaats en zal in dat jaar ook de enige keer punten pakken voor de renstal. Wunderink incasseert direct bij de start van het seizoen al zijn eerste teleurstelling, één race later lukt het de Nederlander niet om een plekje op de startgrid veilig te stellen.
Een kans om zich te bewijzen op Nederlandse bodem komt wel in Zandvoort, zij het in de F5000-klasse. Een kampioenschap dat door Wunderink ook wordt doorlopen in hetzelfde jaar als zijn F1-debuut. De Nederlander zou de race echter nooit beginnen, nadat hij crasht. Wunderink overleeft het ongeluk wel, maar heeft toch de nodige tijd nodig om er weer bovenop te komen.
De rest van het Formule 1-seizoen wordt een opeenstapeling van teleurstellingen voor de coureur uit Eindhoven, die in de laatste race van het seizoen (op Watkins Glen) vroegtijdig uitvalt.
De volgende generatie neemt het stokje over
In het seizoen dat Michael Bleekemolen de titel in de Formule Ford op zijn naam schrijft, verdwijnt Wunderink naar de achtergrond. De coureur zou later ook niet meer opduiken in de racerij, terwijl Bleekemolen en Jan Lammers de Nederlandse eer hooghouden in de seizoenen die volgen.
