F1 Nieuws
Verstappen haalt het maximale uit zijn RB15 tijdens de kwalifciatie in Rusland
Richard Verweij
Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko mag dan nog zo hard hebben gejubeld dat Verstappen mee zou kunnen doen om het gevecht om pole position in Rusland, de Nederlander zelf wist wel beter: “We wisten voorafgaand aan de sessie al dat het lastig zou worden”, klonk de Nederlander. Een P4 bleek het hoogst haalbare, maar dat wordt een P9 op de zondag. Kijkend nar het verloop van de kwalificatie op de zaterdag, is dat een prima resultaat.
Red Bull in de muur
Eerst kortstondig geel in Sochi: Robert Kubica schiet rechtdoor in bocht dertien en moet even rustig draaien om zijn weg te vervolgen. Max Verstappen is op dat moment nét bezig met een rondje, maar komt aan in sector drie op het moment dat de vlaggen alweer zijn opgeborgen. Teamgenoot Alexander Albon heeft minder geluk: De Thaise Brit moet zijn rondje afbreken vanwege de vlaggen en zet nog een keertje hard aan. Té hard: Ook Alex schiet rechtdoor in bocht dertien en komt achterwaarts in de muur terecht. Rode vlaggen en einde kwalificatie voor Albon.
Verstappen bezet op dat moment P2 op de tijdenlijst: Slechts net iets meer dan een tiende achter Lewis Hamilton. Goed, Sebastian Vettel moest zijn poging op de mediums tot twee keer toe afbreken en ook Charles Leclerc kwam op de hardere mediums niet in de buurt van de tijd van Max, maar dan nog: Eén run blijkt voldoende om mee te komen.
Red Bull legt het af tegen Ferrari
De eer van Red Bull Racing hooghouden, dat is wat Max Verstappen wederom moet doen dit seizoen. In Q2 zijn het de wagens van Mercedes die op de gele mediums uit de garage duiken, Max Verstappen kiest gewoon voor de softs. Wetende dat hij een gridstraf aan zijn broek heeft, is het uitermate belangrijk om zondag in de openingsfase posities te winnen: Iets wat je niet gaat lukken als je op mediums moet vechten tegen coureurs op softs.
Ferrari volgt het voorbeeld van Max Verstappen en Charles Leclerc duikt al snel naar P1 met een bloedsnelle ronde. Teamgenoot Sebastian Vettel moet genoegen nemen met P2, maar hijgt wel in de nek van Leclerc. Verstappen vindt aansluiten op slechts twee tienden van Leclerc: Het ziet er prima uit voor Red Bull Racing en Max Verstappen!
Partymode aan, motoren opgeschroefd!
Helmut Marko juichte waarschijnlijk nét even te vroeg: Ferrari en Mercedes schroeven alles open wat open kan worden geschroefd in Q3. In de eerste poging komt Max Verstappen dik negen tienden tekort om het Charles Leclerc lastig te maken en dus komt het wederom aan op één laatste poging in de slotfase van de kwalificatie. Verstappen verbetert zijn tijd én zijn positie (van P5 naar P4), maar komt alsnog zeven tienden tekort om aanspraak te kunnen maken op pole position.
Inhalen op Sochi, dat ging Max Verstappen vorig jaar prima af: Van P19 in een paar rondjes tijd doorscheuren naar de top van het veld. De Nederlander eindigde de race uiteindelijk als vijfde, maar bewees wel dat jezelf terug knokken best mogelijk is op het circuit in Rusland. Vanaf P9 moet er dus best wat mogelijk zijn, hoewel Verstappen het realistisch houdt: “P5 moet te doen zijn, Ferrari is gewoon te snel. En Mercedes, daarvan zal blijken of hun strategie werkt”.
