F1 Nieuws
Verstappen moet voor thuispubliek genoegen nemen met P5 op startgrid
Richard Verweij
Twee powertracks direct na de zomerstop: Red Bull Racing wist dat het in België en volgende week in Italië lastig zou gaan worden tegen Ferrari en Mercedes. Op Spa-Francorchamps was het verschil tussen de poletijd van Charles Leclerc en die van P5 voor Max Verstappen bijna een volle seconde. Desalniettemin was dat, gezien de problemen met de motor, een best behoorlijk resultaat.
Motorproblemen zorgen voor vraagtekens in kwalificatie
Plotseling wegvallend vermogen constateren: Max Verstappen deed het meerdere keren op de vrijdag in België, maar meende dat het op de zaterdag opgelost zou zijn. Dan zou immers de nieuwere motor (uit de pool) gebruikt worden, die minder problemen had. Hoe anders was dat op het moment dat de Nederlander aanzette voor zijn eerste rondje in Q1.
“It’s happening again guys”, klonk het, maar Verstappen voltooide gewoon zijn rondje. Een tijd in de 1:51 zou alleen bij lange na niet goed genoeg zijn voor een plekje in Q2. Met minder vermogen reed Max terug naar de pitlane (wat op Spa-Francorchamps al snel twee volle minuten kost), waardoor er uitermate weinig tijd overbleef om écht een goed rondje uit de RB15 te persen. Gelukkig kwam die herkansing er wel.
Druk verkeer op de baan en dus een uitdaging voor Verstappen. Tussen het verkeer manoeuvreren en toch zo snel mogelijk rond de dik zeven kilometer lange baan te gaan. Een positie in de top tien werd bemachtigd en dat was maar goed ook: Zodra Verstappen over de finish kwam, werd de sessie afgevlagd: De motor van Antonio Giovinazzi had de geest gegeven en dus stond de Alfa Romeo stil op de baan. Maar Max, die was door naar Q2.
Risico nemen van Red Bull in Q2
Red je het net in Q1, dan zou je stellen dat het handig is om nog een keer dat risico te nemen. Vroeg in Q2 zien we Verstappen dan ook terug op de baan, om snel één rondje te rijden. P5 voor de Nederlander en daar blijft het bij. Verstandig? Niet echt: Kimi Raikkonen staat op nog geen honderdste van een seconde, waarmee de Fin aangeeft dat het middenveld dicht op een niet uitmuntend rondje van een topteam zit.
Het blijkt toch nipt genoeg. Kimi verbetert zich niet, alleen voormalig teamgenoot Daniel Ricciardo duikt nog onder de tijd van Verstappen. Cyril Abiteboul lacht, Red Bull ook. Bij hen kost het geen rookpluim uit de motor om naar Q3 door te stromen.
Bijrol in Q3
De pole van Hongarije is alweer vergeten op het moment dat Q3 begint. Max Verstappen moet toezien hoe Ferrari en Mercedes met twee vingers in de neus aan de horizon verdwijnen. Alleen Valtteri Bottas lijkt nog een mogelijk doelwit, maar ook de Fin is te snel voor de Nederlander in zijn Red Bull. Twee tienden zou het verschil uiteindelijk zijn tot aan P4, maar dat deert weinig. In de race liggen kansen om de startplek te verbeteren!
Had Lewis Hamilton wél de kofferbak van Valtteri Bottas in Q3 van nog iets dichterbij bekeken, dan was het weer een heel ander verhaal geweest. Pech en geluk, dat zijn onvoorspelbare en belangrijke factoren in de Formule 1. Op zondag zal blijken welk van de twee aan de zijde van Red Bull en Max Verstappen staat tijdens de ‘thuisrace’ van de Nederlander!
