F1 Nieuws
Hoe Toro Rosso strategisch kapitaliseerde bij een knotsgekke Duitse GP…
Toro Rosso bewerkstelligde het beste resultaat van pakweg tien jaar bij de Grand Prix van Duitsland. Daniil Kvyat schreef geschiedenis door een tweede podiumfinish te behalen namens het Italiaanse team, terwijl F1-rookie Alex Albon schitterde in zijn eerste regenrace en een P6 scoorde. De beslissingen vanuit de pitmuur waren eveneens een doorslaggevende factor op het kletsnatte Hockenheimring: welke attitude en aanpak bleek daarin bepalend? STR geeft daar antwoord op.
Op de website van het Red Bull Racing-satellietteam, legt men stapsgewijs uit hoe dit uitzonderlijke resultaat tot stand kwam. Hieronder volgt een omschrijving.
Ten eerste zou een vooropgezet plan in zo’n situatie met wisselende omstandigheden maar deels werken. Flexibiliteit is het sleutelwoord, ‘omdat je nooit weet wanneer het precies regent, hoe hard en voor hoelang’. Hoewel het team initieel twijfelde tussen de intermediates en wets, besloot de raceleiding dat het veiliger zou zijn als iedere coureur op de (full)wets zou beginnen. Het team vertrouwde op eigen data, Kvyat en Albon kwamen daarom al na een paar rondes naar binnen voor een setje intermediates. De rest volgde snel. Ondanks dat de Rus tijd verloor door oponthoud bij de pitstraat, kon hij vervolgens vrij gemakkelijk de overgebleven coureurs op wets passeren.
Dilemma en timing
Een dilemma volgde: het asfalt droogde op, waardoor de intermediates nog sneller naar de knoppen gingen – wanneer is het verstandig om de coureurs naar binnen te halen? Het besluit zo lang mogelijk uitstellen is dan de insteek, want te midden van chaotische omstandigheden – en glijdende coureurs op slicks – zou een safety car-situatie een gratis pitstop bieden. Vanaf toen hield het team vol door te blijven kiezen voor de internediates, zelfs oudere setjes. Het team volgde nauwlettend de besluiten van concurrenten, zodat er ingedekt kon worden tegen bedreigingen welke zouden resulteren in een verloren positie. De pitstop van Haas-coureur Kevin Magnussen, de Deen koos voor softs, signaleerde dat het circuit droog genoeg begon te worden. Nadat beide coureurs hadden gewisseld naar slicks, begon het echter te regenen. Nogmaals inters dus.
Een inspirerend besluit
Het cruciale moment voor Kvyat? “De vierde pitstop; de switch naar slicks, het laatst stukje van de puzzel. Er was weer een safety car op de baan, maar het circuit droogde snel op, dus zodra de SC terugkeerde naar de pits, riepen wij Kvyat naar binnen voor slicks. Terwijl de rest van het veld, op elkaar gepropt door de SC-fase, in de twee daarna volgende ronden naar binnen kwam, zag je Daniil een flinke sprong in de rangorde maken. Ons besluit werkte inspirerend”, meldde STR.
“In de moderne wereld van F1 wordt niks aan toeval overgelaten, we beschikken over softwareprogramma’s en simulatietools welke zowat alle variabelen op het circuit coveren. Maar die zondag in Hockenheim, voorbij enkele basische feiten over hoe een band presteert bij bepaalde omstandigheden, evenals waar het optimale wisselpunt ligt tussen de performance van de slicks en inters, gebeurde het leeuwendeel van het plannen, waarbij in totaal 78 pitstops plaatsvonden, aan de hand van gezond verstand en ervaring.”
Strategisten binnen het team doen er goed aan om op zulke momenten minder te staren naar de data, meent men bij STR: “Je moet rustig blijven en zien waar je auto’s zich precies bevinden op de baan. Je coureurs weten wat er rond hun gebeurt, maar missen het totaalplaatje.”
