Red Bull Content Pool
F1 Nieuws
Samenvatting VT2 Baku: Doorschieters, rode vlaggen en bloedsnelle Ferrari’s!
Richard Verweij
Nauwelijks tracktime in VT1 vanwege geklungel in Baku en dus direct drukte op de baan in VT2. Zonder die ervaring en op een niet al te warme baan, was het een komen van gaan van coureurs in de uitloopstropen in Azerbeidzjan. Aardig wat coureurs schoten een keertje door in bocht één of bocht acht en Lance Stroll zorgde voor wederom een rode vlag: Deze alleen iets korter dan die in VT1. Tegen het einde van de training was het Daniil Kvyat die ook zijn auto in de muur parkeerde en voor rode vlag nummer drie zorgde. Max Verstappen liet als snelste tijd een 1:43.793 noteren en pakte daarmee P4, P1 was voor Charles Leclerc met een 1:42.872.
Opening
Valtteri Bottas is de eerste die laat zien hoe belangrijk de rempunten in Baku zijn. De Fin schoot na zijn openingsronde direct door in de eerste sector, maar kon gebruikmaken van de lange uitloopstroken. Banden op temperatuur krijgen zal dit weekend wel een dingetje zijn, aangezien de asfalttemperatuur slechts net boven de dertig graden lag.
Waar Red Bull normaliter lang wacht voordat het de baan op komt, dook Pierre Gasly na slechts drie minuten ook het asfalt op. Max Verstappen bleef nog even in de pits, terwijl zijn Franse teamgenoot aan zijn opwarmrondje begon. In diezelfde ronde schoot Valtteri Bottas wederom door, deze keer in bocht één.
Kevin Magnussen is de eerste coureur die echt voor een rondje gaat zitten. Met de mediums onder zijn Haas zet de Deen een 1:47.450 neer. Een paar seconden later duikt Charles Leclerc daar alweer onder, door een 1:46.144 op de borden te knallen. Ook op de mediums, die in deze tweede (eigenlijk eerste) training als eerste worden gebruikt door de coureurs.
Terwijl er weer met gele vlaggen werd gezwaaid in sector één (de zoveelste keer dat er een coureur doorschoot in bocht één), liet Max Verstappen de dertiende tijd noteren. De Nederlander zette nog niet echt aan, maar hoefde ook niet van zijn gas af door de gele vlaggen. Niet veel later was het geel in sector twee, deze keer door Lewis Hamilton die bij het ingaan van de kasteelsectie een blokkerend wiel had, daardoor de bocht niet haalde en dus maar eieren voor zijn geld koos.
Middenstuk
Terwijl Charles Leclerc de muur richting bocht acht lichtjes aantikt, verschijnen er rode vlaggen op de baan. Niet vanwege de Monegask, maar voor Lance Stroll. De Canadese brokkenpiloot haalt bocht twee bij lange na niet, denkt erover om de uitloopstrook te gebruiken, maar draait te laat in. Het resultaat? Het linker voorwiel van de wagen ramt de muur, waarna Stroll in het uitloopvlak komt te staan. Te gevaarlijk om daar te een tractor te plaatsen en dus de tweede rode vlag van de vrijdag.
Heel lang duurde het niet om de bolide van Stroll te verwijderen, waardoor de rest van de grid weer de baan op kon komen. Max Verstappen voegde zich bij die namen, met zijn reeds gebruikte setje mediums: Een aantal andere coureurs besloot VT2 te gebruiken voor een ritje op de zachtste band. Aangezien VT2 normaliter gebruikt wordt voor de langere runs, zitten de teams met de handen in het haar wat betreft programma’s afwerken.
Verstappen liet zien dat het verschil tussen de twee compounds in Baku aanzienlijk is: Max pakt P6 op de mediums, terwijl de top voor hem op de softs dik een seconde voor hem komen te staan. In de twee poging van Charles Leclerc op de softs wordt dat gat tot Max zelfs bijna twee seconden: Ook maar liefst bijna een seconde sneller dan zijn teamgenoot Sebastian Vettel. Seb liet dat uiteraard niet gebeuren en ging er echt voor zitten. Zodoende waren het de tweede Ferrari’s die elkaar tot het uiterste duwden: Op banden van vijf ronden oud, was het Leclerc die een tijd in de 1:42’ers op de borden liet noteren.
Mercedes gebruikte VT2, net als Ferrari, om een langere run met de softs te doen. De beide zilveren pijlen leken daarin flink tekort te komen om het Ferrari echt lastig te maken. Daar weer achter werd het een mengelmoes van teams, aangezien Red Bull nog niet echt aanzette op de zachtste banden. Alexander Albon en Kevin Magnussen wisten daardoor in eerste instantie ook een plekje hoger in de top tien te krijgen.
Met nog drie kwartier op de klok, begint Pierre Gasly toch te laten zien dat het gat tussen Mercedes en Red Bull niet zo groot is als het tot op dat moment leek: De Fransman laat een 1:44.240 noteren, maar verliest die daarna direct aan Albon. De Thaise Brit krijgt wel op het rechte stuk een gratis slipstream achter Antonio Giovinazzi.
Slechts één rondje later is het Gasly die zijn rempunt mist en even rechtdoor schiet. Eén van de uitloopstroken op en dus niets aan de hand, afgezien van een schrikmomentje bij de jonge Fransman. Niet alleen Gasly komt met de schrik vrij, ook de voormalig teamgenoot van Max Verstappen, Daniel Ricciardo, schiet even rechtdoor. Weer uit het uitloopvlak komen is wat lastig in bocht vijftien (vlammen vliegen van de remmen van de Aussie af omdat het zo lang duurt), maar Ricciardo kan zijn weg alsnog vervolgen.
Slotstuk
Met nog een halfuurtje op de klok, is het ook Max Verstappen die kiest voor de zachte softs voor een stint. In zijn eerste getimede ronde, splitst Max de beide wagens van Mercedes. De 1:43.793 van de Nederlander is drie tienden langzamer dan de tijd van Hamilton, maar nipt twee tienden sneller dan die van Bottas. Achter de Fin is het op dat moment Carlos Sainz die aansluiting heeft gevonden bij de top.
Dat de upgrade van Honda een flinke is, is ook wel terug te zien aan de posities van beide Toro Rosso’s. Daniil Kvyat moest lange tijd vanuit de garage toekijken (problemen met zijn stuurbekrachtiging in VT2) maar kon toch de baan nog op. De P7 met een 1:44.204 was met een halfuurtje op de klok beter dan de tijd van Gasly op de softs. Ook Alexander Albon wist voor de Red Bull van de Fransman te komen, op twaalf duizendste van zijn teamgenoot. Kvyat ging er echter nog een keertje voor zitten en verbeterde zijn tijd naar een 1:44.177. Goed genoeg voor de P6 achter Valtteri Bottas. De banden van de Rus waren op dat moment al zes rondjes oud.
De blijdschap van Kvyat is van korte duur: Wederom een rode vlag, deze keer op naam van Kvyat. De Rus vliegt in bocht zeven van de baan en vliegt lichtjes in de muur. Ophanging naar z’n grootje en de derde onderbreking van de vrije trainingen op vrijdag.
Nog een kwartiertje op de klokken nadat de STR14 van Kvyat op was geborgen. Beide Ferrari’s stonden al te wachten om weer de baan op te komen, ondanks de snelheid die beide heren al hadden laten zien in VT2. Sebastian Vettel op de mediums om daar nog een iets langere run mee te doen, Charles Leclerc met een ouder setje softs.
Achter de SF90’s waren het de beide wagens van Mercedes die dezelfde tactiek hanteerden. Bottas op oude softs, Hamilton op gebruikte mediums. De Brit wist op het middelste rubber aanzienlijk betere rondetijden neer te zetten dan Vettel, wat een interessant gegeven is voor tijdens de race: De racepace van Mercedes op de iets hardere compound lijkt dik in order. Valtteri Bottas toonde hetzelfde aan, door op de softs betere tijden te laten noteren dan Charles Leclerc op banden met dezelfde (en zelfs jongere) leeftijd.
Max Verstappen liet zich tegen het einde van de sessie ook nog even zien, deze keer met gebruikte softs onder zijn RB15. Teamgenoot Gasly reed nog op de mediums, op dat moment aanzienlijk minder goed dan Seb Vettel en Lewis Hamilton op datzelfde rubber.
Op de softs pushte Max nog even voor een langere stint en knoopte daarin tijden in de 1:47 aan elkaar. De Nederlander houdt daarmee de eer van Red Bull hoog, aangezien teamgenoot Gasly veel verder terug op de grid staat. Beide Toro Rosso’s nog voor hem, net als Carlos Sainz. Lando Norris maakt de top tien af op de tweede, eigenlijk eerste, vrije training.
After a severely shortened FP1, the drivers were itching to get out in FP2
— Formula 1 (@F1) April 26, 2019
And it was @ScuderiaFerrari who came out on top in Baku #AzerbaijanGP #F1 pic.twitter.com/NvD52nsFgY
