Red Bull Content Pool
F1 Nieuws
Wat is een 'concept’ in F1 precies? ‘Meer dan alleen de sidepods’
Hét woord in de Formule 1 is tegenwoordig het ‘concept’ van de auto. Zo maken meer en meer teams de overstap naar 'het concept' van de RB19 van Red Bull Racing, met als laatste gerucht dat ook Mercedes dit gaat doen. Maar wat bedoelen de teams nou precies met zo’n concept?
Concept draait om meer dan de sidepods
Vaak wordt er bij het concept van de auto gelijk gedacht aan de sidepods. Dat is nou eenmaal ook een deel van de auto wat opvalt en waar veranderingen goed te zien zijn. Echter betekent een verandering van concept voor de F1-teams veel meer dan ‘gewoon’ even de sidepods van de auto aanpassen, zoals Mercedes bijvoorbeeld in Monaco deed, waar er van het zeropod-concept werd afgestapt.
“Wij beschouwen het als iets wat gecompliceerder is dan alleen hoe de sidepods eruit zien. Hoe de sidepods eruit zien heeft heel veel verband met wat er bij de vloer gebeurt en de vloer genereert het meeste downforce. Dus we gebruiken het woord meer als in dat we een andere richting inslaan of dat we een ander concept gaan verkennen. Over het algemeen betekent het voor de teams meer dat er veranderingen zijn begaan onder de auto en dat we de delen bovenop de auto daarop aanpassen. Dat is het eerste element”, vertelt Andrew Shovlin van Mercedes.
Mercedes kwam in 2022 met een innovatief concept als oplossing voor de nieuwe reglementen, maar inmiddels blijkt dat dit niet het juiste concept was. Echter maakt het budgetplafond het erg lastig voor de teams om dat zomaar om te gooien, legt Shovlin uit. Dat werd onder andere bij Mercedes duidelijk, dat ruime een jaar nodig had om het concept van de auto te wijzigen.
“Een ander element als er een nieuw reglementenboek is, is waar je de downforce vandaan wil halen. Waar wil je de efficiëntie en luchtweerstand verbeteren? Als we van ontwikkelingsroute willen veranderen, gaat veel werk vooral naar: ‘Waar kunnen we de waarde er echt uit halen?’. Nu onze middelen erg gelimiteerd zijn, moet je erg voorzichtig zijn met waar je de extra prestaties gaat zoeken, je hebt zo weinig tijd in de windtunnel en het budgetplafond maakt dergelijke dingen ook lastig. Je wil geen dingen onderzoeken waar je geen winst uit kan gaan halen”, sluit de technisch directeur van Mercedes af.
Nieuw 'concept' lastig om te leren
Een nieuw 'concept' duurt niet alleen lang om op de baan te krijgen, maar daarna duurt het volgens Jonathan Eddolls, kopstuk bij AlphaTauri, ook lang om het op de baan goed te laten werken. “Van onze kant, als we naar een circuit komen met een ander concept, gaat er over het algemeen veel tijd naar het leren van het begrijpen of het werkt zoals verwacht, vooral aan de kant van de aerodynamica.”
“Sommige veranderingen in concept vereisen een andere set-up, zoals een andere stijfheid van de auto, een andere mechanische balans of een andere gewichtsverdeling om de aerodynamica te optimaliseren en hoe je de banden goed aan het werk krijgt. Het eerste wat we doen is de correlatie zoeken om al ons voorbereidend en simulatorwerk te checken. Dan kijken we pas naar hoe we de set-up moeten veranderen vanwege het andere concept”, vervolgt Eddolls.
