F1 Nieuws
Waarom de in België geboren Verstappen onder de Nederlandse vlag rijdt
Daniël Theelen
Max Verstappen is momenteel hard op weg naar zijn derde wereldtitel in de Formule 1. Al 45 keer klonk het Wilhelmus na een Grand Prix-zege voor de Nederlander. Al had hij er ook voor kunnen kiezen om ieder raceweekend het Belgische volkslied ten gehore te brengen.
Max Verstappen werd op 30 september 1997 geboren in het Belgische Hasselt, op zo'n 26 kilometer afstand van Maastricht. Hij is de zoon van de Nederlandse Formule 1-coureur Jos Verstappen en de Vlaamse oud-coureur Sophie Kumpen. Omdat vader Jos en moeder Sophie getrouwd waren ten tijde van zijn geboorte, groeide Verstappen op met een dubbele nationaliteit.
Geen Nederlands paspoort
In 2015 liet moeder Sophie een kleine bom vallen over de nationaliteit van de Formule 1-coureur, door in een interview met Het Laatste Nieuws te verklaren dat hij destijds alleen in het bezit was van een Belgisch reisdocument. Niet veel later klom Jos in de pen en plaatste hij een column in De Telegraaf: "Iedereen wil momenteel een stukje van Max. Aan de ene kant is dat een mooi compliment voor hem... Ik begrijp goed dat veel mensen trots zijn. Dat ben ik natuurlijk ook. Maar op sommige punten heb ik er wel moeite mee," schreef hij.
Verstappen senior was teleurgesteld in de houding van de Belgische media: "Zo wordt Max in hun ogen ineens een Belg. Dat vind ik een beetje slap. We zijn al jaren aan het racen, maar tot een paar maanden geleden werd er in België nauwelijks over hem geschreven en nu beweren ze ineens dat hij van hen is. Ik zie dat zelf absoluut niet zo."
Verstappen 'koos' voor Nederland
"De situatie is dat Max beide nationaliteiten heeft, omdat Sophie en ik getrouwd waren toen hij werd geboren. Maar aangezien hij racet onder een Nederlandse licentie, is hij iets meer Nederlands dan Belgisch. Zo voelt hij dat zelf ook. Als Nederland tegen België moet voetballen, is hij voor Oranje. En als hij achttien is en moet kiezen, zal dat voor de Nederlandse nationaliteit zijn."
En zo gebeurde het. Toen de Red Bull-coureur achttien jaar oud werd, besloot hij niet alleen met een Nederlandse racelicentie het asfalt te betreden, maar ook een Nederlands paspoort aan te vragen. Tijdens een mediagelegenheid met onder andere NU.nl zei hij vorig jaar: "Ik koos voor Nederland, ook vanwege mijn vader. Uiteindelijk ben ik blij dat ik twee nationaliteiten heb." Hij gaf ook aan te kunnen leven met de geuite twijfels door anderen: "Dat mogen zij zelf weten. Ik weet dat ik uiteindelijk beide ben, al vanaf de dag dat ik ben geboren."
