Circuit Paul Ricard

Gebouwd in 1969 in Le Castellet, herbergt het Circuit Paul Ricard de Franse Grand Prix in het seizoen 2022. Het circuit, dat in 2018 werd terug op de kalender kwam, is een veel bezochte locatie door de fans.

Het ligt slechts 10 km ten noorden van de Franse Rivièra, waardoor fans ook de mogelijkheid hebben om rond te reizen en de ongelooflijke kustlijnen te zien en van de lokale keuken te genieten. De lange bochten in combinatie met het lange rechte stuk achteraan (van bochten 7 tot 10) stellen de teams in staat om te racen met een gedurfd low downforce-pakket. Het is beoordeeld door de FIA en is nu het op één na duurzaamste racecircuit ter wereld.

Een opvallend kenmerk van het circuit zijn de beperkte hoogteverschillen. Het is een relatief vlak circuit, maar de moeilijkheidsgraad is te danken aan de cambering in de bochten, die tegengesteld is aan de richting van de bocht zelf.

Een opvallend kenmerk is het gebruik van rode en witte kleuren buiten het oppervlak van het circuit. Deze hypnotiserende en verbluffende lijnen zijn in feite zeer schurend materiaal, dat tot doel heeft de beweging van een auto sterk af te remmen als de coureur de controle heeft verloren (vergelijkbaar met gravel).

Tien jaar na de Franse Grand Prix van 2008 in Magny-Cours keerde de F1 terug naar Frankrijk om te racen in Paul Ricard. De terugkeer in 2018 maakte een einde aan een 28-jarige afwezigheid van het circuit, dat daarna werd beperkt tot stock car- en motorraces.

Sinds de terugkeer op de kalender van het wereldkampioenschap is het circuit in 3 jaar tijd door twee coureurs gewonnen: Sir Lewis Hamilton (2018, 2019) en Max Verstappen (2021).

Het huidige ronderecord is in handen van Sebastian Vettel, die een 1:32.740 neerzette tijdens de Grand Prix van Frankrijk van 2019, met het onofficiële ronderecord (omdat het werd verbroken tijdens de kwalificatie en niet tijdens de race) in handen van Lewis Hamilton met een 1:28.319.

Vorig jaar kon Red Bull een 1-3 finish claimen, met Max Verstappen als winnaar, door een creatieve strategische beslissing, waardoor de Nederlander een aantal ongelooflijk snelle tijden neerzette, zodat hij de leider in de race, Lewis Hamilton, kon passeren en de Grand Prix kon winnen. Hij heeft momenteel één poleposition, twee podiumplaatsen en één overwinning op Paul Ricard op zijn naam staan.