Zhou Guanyu ha imparato da Alonso da bambino: "Era il mio idolo".

Max Verstappen aveva il padre Jos. Oscar Piastri ha imparato molto dal suo mentore Mark Webber. Zhou Guanyu non ha avuto nessuno. Il cinese, che attualmente corre in Formula 1 per l'Alfa Romeo, ha imparato da uno spagnolo che ha vinto due titoli mondiali ed è considerato uno dei piloti più talentuosi di sempre: Fernando Alonso.

Nel 2005, Zhou ha assistito al Gran Premio di Cina da bambino. Sul circuito di Shanghai, sventolando una grande bandiera di Alonso, vide il suo idolo vincere il Gran Premio. "Ero il suo più grande fan da bambino", dice Zhou in una conversazione con The Athletic. "È il mio idolo nelle corse".

Non ti schiantare!

Otto anni dopo, Zhou incontrò Alonso per la prima volta e quest'ultimo gli "prestò" la sua auto per le prove libere del Gran Premio d'Austria. All'epoca Alonso guidava per Alpine, mentre Zhou faceva parte dell'Academy della scuderia. Nella sua mente c'era solo una cosa da fare: non schiantarsi! "Mi diceva: 'Qualsiasi domanda, sei libero di farla'", racconta Zhou. "È stato bello vederlo aiutare un giovane pilota. L'ho apprezzato molto".

Nel frattempo, Alonso è diventato un rivale di Zhou. Mentre il pilota dell'Alfa Romeo gareggia principalmente al centro della griglia, Alonso si trova in testa con l'Aston Martin. Zhou rivede il pilota che gli piaceva tanto: "Sono davvero felice per lui. Ha un'auto forte e riesce a dare il meglio di sé, è fantastico".