Pourquoi Waché a pris un risque avec Red Bull en proposant une RB20 agressivement évoluée ?

En tant que directeur technique en chef, Adrian Newey est souvent mentionné à propos de la nouvelle voiture de Red Bull Racing, mais Pierre Waché a une influence de plus en plus grande en coulisses. Dans une interview exclusive avec GPblog.com, Waché explique pourquoi Red Bull a rendu la RB20 radicalement différente et comment cela se fait.

Pierre est assis à l'ombre de l'hospitalité de Red Bull Racing lors de la première journée d'essais hivernaux. Après une matinée d'essais, l'attention se porte en grande partie sur la RB20. Après le lancement de la voiture, les concurrents ont été surpris de voir la vraie RB20 à Bahreïn. Waché est manifestement ravi de la nouvelle voiture que lui et son équipe ont amenée sur la piste.

Après la saison dernière, les gens pourraient se demander pourquoi changer la RB19. Pourquoi l'avez-vous changée ?

Pierre Waché : "Parce que si tu ne changes pas, tu perds. Tu dois progresser. Tu dois t'améliorer. Les performances ne sont pas fixes. Tu dois faire en sorte d'améliorer la voiture plus que les autres. Parce que tu es ici pour gagner. Vous êtes ici pour les battre parce que c'est une compétition. Et le seul moyen que nous avons trouvé pour faire un pas suffisamment décent était de changer la voiture."

Et pourquoi les ajustements sont-ils si agressifs ? Je crois que c'est ce que tu as dit toi-même ?

PW :"C'est une évolution assez agressive. Mais c'est la même philosophie qu'avant. Vous essayez d'aller à l'extrême et d'aller encore plus loin. Quand il y a des règles stabilisées, c'est le seul moment où tu peux le faire parce que le reste est fixé. Ensuite, si vous avez des règles stabilisées pendant encore deux ans, et si vous ne prenez pas le risque maintenant d'apprendre pour l'avenir, pour 2025 aussi, quelqu'un d'autre vous rattrapera à un moment donné. Il faut alors prendre le risque. Et après, tu essaies d'en extraire les performances."

Et comment faites-vous ? Comment continuer à motiver les gens pour qu'ils en tirent toujours plus ?

PW : "Je pense qu'ils sont motivés [...] Tous les membres de l'équipe poussent plus loin. Je suis peut-être la personne la plus conservatrice de l'équipe. Ils sont très agressifs et très créatifs dans cette équipe. Ils adorent les nouveautés. C'est pour cela que nous sommes ici. Ils aiment voir ce qu'ils ont fait, ce qu'ils pensent fonctionner."

Et quel est ton rôle dans tout le processus de conception et de construction d'une nouvelle voiture ?

PW :"Tout d'abord, s'assurer que nous atteignons la priorité. Décider du compromis que nous faisons parce qu'il n'y a que des compromis dans ce métier. Lorsque vous faites une chose, vous en perdez une autre. Mais normalement, mettre en place un système complet pour s'assurer que le compromis que nous faisons est le bon."

Et quel est le compromis que tu as fait pour cette année ?

PW : "Un compromis en termes de suspension. Quel type de suspension tu prends. En termes de refroidissement. C'est évident. Le risque que nous prenons en matière de refroidissement. Et quel est le gain en termes d'aérodynamisme que tu peux avoir. Tu auras un compromis sur le poids. Je pense que ce sont tous les aspects de la performance et le risque de fiabilité quand vous changez quelque chose massivement."

Quels étaient les objectifs pour la voiture de cette année ?

PW : "Le gain est de gagner en performance globale de la voiture sans en compromettre la fiabilité."

Et quels étaient les éléments clés pour y parvenir ?

PW : "Clairement, ce sur quoi nous nous sommes concentrés, c'est la performance à basse vitesse [dans les virages]."

L'année dernière, l'équipe a eu du mal avec les circuits où il y avait beaucoup de bosses. Celles-ci ont eu un impact important sur les performances de la voiture. Pouvez-vous changer cela pour cette année sans faire de trop gros compromis ?

PW : "J'espère que nous l'améliorerons. Peut-être pas assez. Je ne sais pas si nous pouvons nous améliorer sans changer... Le problème, c'est que vous perdez un peu de performance aérodynamique si vous voulez une meilleure conduite. C'est un équilibre. Tu dois le prendre en compte et essayer d'y remédier. Tu ne veux pas perdre davantage en termes de performances globales de la voiture en essayant de résoudre ce problème. Et c'est ce que nous essayons de faire. C'est un risque."

Quels sont les plus grands risques que tu as pris avec la RB20 ?

PW : "Le refroidissement est un risque assez important. Et c'est un grand changement. Je pense que nous avons changé toutes les suspensions. C'est le même type de concept, mais nous poussons encore plus loin. Je pense que c'est un risque lorsque vous faites un nouveau châssis et la réduction du poids de la voiture. C'est aussi un risque. Le refroidissement, le comportement de la suspension et le comportement aérodynamique sont un risque, c'est certain. Il pourrait y avoir plus de rebondissements. C'est ce que nous examinons en ce moment. Et après, nous équilibrons cela avec le poids."

Et pourquoi ce refroidissement est-il si important pour vous ?

PW : "Parce qu'il pousse encore plus loin notre philosophie du concept aérodynamique."

En devenant encore plus étroit ?

PW :"Oui, en fonction du flux que nous voulons. Nous essayons de rendre l'entrée (du sidepod) aussi petite que possible dans cette zone. Je ne vais pas expliquer ce que nous voulons sur ton téléphone. Mais tu sais, le principe est là."

Nous sommes actuellement dans la troisième année de cette réglementation, et la courbe de développement va devenir de moins en moins raide en conséquence. Où en est Red Bull dans cette courbe ? Est-ce que vous faites toujours les mêmes progrès que l'année dernière ou l'année précédente, ou est-ce que ça ralentit ?

PW :"C'est difficile, mais je pense que nous avons encore la capacité de faire quelques pas, et tout le monde le fera. Il est difficile de dire où cela s'arrêtera. À chaque développement, à un moment donné, tu as un plateau à atteindre. Le problème ne dépend pas seulement de la réglementation mais aussi du concept que tu choisis. Il faut alors changer de concept pour changer de plateau."

Et quelle est la marge de manœuvre restante dans ton concept ?

PW : "Je ne sais pas. Fondamentalement, si je fais un très bon travail, je ne développe jamais la voiture. Je fais la première marque. Je n'en fais pas dix. C'est juste que tu ne sais que ce que tu sais. C'est très difficile à anticiper. Désolé de répondre à cette question. Si nous faisions un très bon travail, nous ne développerions jamais la voiture. Mais ce n'est pas le cas. Et aussi, vous reprenez ce que les autres ont fait, et vous dites : 'Ah je teste ça, je change mes trucs', et après ça va vous donner une autre idée. C'est comme un effet Darwin. Ce que tu as n'est pas prédéterminé. Tu trouves de nouvelles choses quand tu travailles autour de ça".