Qui est James Allison, le directeur technique qui a signé un nouveau contrat avec Mercedes ?

James Allison, directeur technique de l'équipe de Formule 1 de Mercedes, a prolongé son contrat de plusieurs années. Une décision importante pour Mercedes, mais qui est l'homme qualifié par le patron de l'équipe, Toto Wolff, de "meilleur leader technique de la F1" ?

James Allison a débuté avec Michael Schumacher en F1

La carrière de James Allison a commencé dans l'équipe Benetton en 1991, où il a travaillé avec Michael Schumacher. Il a ensuite été promu dans l'équipe de Larrouse, qui cherchait quelqu'un pour diriger le département d'aérodynamique. Allison a rejoint l'équipe, mais il est rapidement retourné chez Benetton lorsque les choses n'ont pas fonctionné chez Larrouse. Il est retourné travailler comme concepteur aérodynamique chez Benetton au milieu des années 1990.

À ce poste, Schumacher a remporté le titre mondial en 1994 et 1995 avant d'être promu chef de l'aérodynamique. En 2000, cependant, le Britannique est parti chez Ferrari pour continuer à travailler avec Schumacher en tant que spécialiste de l'aérodynamique en piste. Les années de succès de la Scuderia démontrent qu'Allison sait ce qu'il fait.

James Allison, de Ferrari à Renault

Lorsque le succès de Ferrari a pris fin, celui de Renault a commencé. James Allison est devenu directeur technique adjoint de l'équipe française en 2005. Quelques années plus tard, Allison pouvait se dire directeur technique à part entière. Même lorsque Renault s'est arrêté et que Lotus a pris le relais, Allison était l'homme qui supervisait toutes les questions techniques au sein de l'équipe de course.

Allison de retour chez Ferrari en tant que directeur technique

C'est Nick Chester qui a repris ce flambeau à partir de 2013, lorsque Allison est passé chez Ferrari, non pas en tant que spécialiste de l'aérodynamique, mais en tant que directeur technique du châssis, puis directeur technique général. Sous sa direction, Ferrari a réussi à se battre pour revenir au sommet du peloton après avoir connu des difficultés les années précédentes.

Allison a rempli ce rôle jusqu'en 2016 avant de quitter la catégorie supérieure du sport automobile pendant quelques mois pour des raisons privées. Le retour a suivi en 2017 lorsque Mercedes a annoncé qu'Allison assumerait le rôle de directeur technique à partir de cette saison. Chez les Flèches d'argent, Allison a superbement rempli son rôle, et Mercedes a réussi à décrocher le titre année après année.

James Allison et l'échange avec Mike Elliott

En avril 2021, Allison a été nommé directeur technique de Mercedes et de l'équipe Ineos Team UK Britannia pour la Coupe de l'America. Mike Elliott a pris sa place en tant que directeur technique. Tout a basculé pour Mercedes. L'équipe a remporté le titre des constructeurs, mais a manqué le titre mondial des pilotes après une bataille foudroyante entre Lewis Hamilton et Max Verstappen. De nouvelles règles et de nouvelles chances sont apparues en 2022, mais cela n'a pas joué en faveur de l'écurie allemande. En 2023, l'équipe de Toto Wolff n'a pas non plus réussi à redresser la barre et aucune victoire n'a été obtenue pour la première fois depuis des années.

Après la première course de F1 de 2023, le Grand Prix de Bahreïn, le patron de l'équipe Toto Wolff a décidé que Mercedes devait changer de cap. Le concept de la W14 ne fonctionnait pas et n'allait pas fonctionner. Allison a repris son ancien poste de directeur technique, échangeant à nouveau sa place avec Elliott. Ce dernier a quitté l'équipe à la fin de l'année 2023.