Chi è James Allison, il dt della Mercedes fresco di rinnovo?

James Allison, direttore tecnico del team Mercedes di Formula 1, ha prolungato il suo contratto per diversi anni. Si tratta di una mossa importante per la Mercedes, ma chi è l'uomo che il team principal Toto Wolff ha definito "il miglior leader tecnico della F1"?

James Allison ha iniziato in F1 con Michael Schumacher

La carriera di James Allison è iniziata nel 1991 nel team Benetton, dove ha lavorato con Michael Schumacher. In seguito è passato alla Larrouse, che cercava qualcuno che dirigesse il dipartimento di aerodinamica. Allison si è trasferito, ma è tornato presto alla Benetton quando il lavoro alla Larrouse non ha funzionato. È tornato a lavorare come progettista aerodinamico alla Benetton a metà degli anni Novanta.

Occupava tale posizione quando Schumacher ha vinto il titolo mondiale nel 1994 e nel 1995 prima di essere promosso a responsabile dell'aerodinamica. Nel 2000, tuttavia, l'inglese è passato alla Ferrari per continuare a lavorare con Schumacher come specialista dell'aerodinamica in pista. Gli anni di successo della Ferrari hanno dimostrato le abilità di Allison.

James Allison dalla Ferrari alla Renault

Quando il successo della Ferrari è finito, è iniziato quello della Renault. James Allison era diventato vice direttore tecnico della scuderia francese nel 2005. Pochi anni dopo, Allison poteva definirsi direttore tecnico a tutti gli effetti. Anche quando la Renault è sparita e la Lotus ha preso il suo posto, Allison è stato l'uomo che ha supervisionato tutte le questioni tecniche all'interno della scuderia.

Allison torna alla Ferrari come direttore tecnico

Nick Chester è stato l'uomo che ha raccolto il suo testimone dal 2013, quando Allison è passato alla Ferrari, non come specialista dell'aerodinamica ma come direttore tecnico del telaio e poi direttore tecnico generale. Sotto la sua guida, la Ferrari è riuscita a tornare ai vertici dopo le difficoltà degli anni precedenti.

Allison ha ricoperto questo ruolo fino al 2016, prima di lasciare la massima categoria del motorsport per alcuni mesi per motivi personali. Il ritorno è avvenuto nel 2017 quando la Mercedes ha annunciato che Allison avrebbe assunto il ruolo di direttore tecnico a partire da quella stagione. Alle Frecce d'Argento, Allison ha svolto il suo ruolo in modo eccellente e la Mercedes è riuscita a conquistare il titolo anno dopo anno.

James Allison e lo scambio con Mike Elliott

Nell'aprile del 2021, Allison è stato nominato responsabile tecnico di Mercedes e della squadra di Coppa America dell'Ineos Team UK Britannia. Mike Elliott ha preso il suo posto come direttore tecnico. La squadra ha vinto il titolo costruttori ma ha perso il titolo mondiale piloti dopo un'avvincente battaglia tra Lewis Hamilton e Max Verstappen. Nel 2022 sono arrivate nuove regole e nuove possibilità, ma questo non ha giocato a favore della scuderia tedesca. Anche nel 2023 la scuderia di Toto Wolff non è riuscita ad invertire la rotta e per la prima volta dopo anni non ha ottenuto alcuna vittoria.

Dopo la prima gara di F1 del 2023, il Gran Premio del Bahrain, il team principal Toto Wolff ha deciso che la Mercedes doveva cambiare rotta. Il concept della W14 non funzionava e non avrebbe funzionato. Allison è tornato così alla sua vecchia posizione di direttore tecnico, scambiandosi di nuovo di posto con Elliott. Quest'ultimo ha lasciato la squadra alla fine del 2023.