Norris, le nouveau leader d'Audi ? Verstappen montre l'exemple

Avec une sixième place en Australie, Lando Norris a marqué ses premiers points en 2023. Le Britannique a connu un début de saison décevant, et ses perspectives ne sont pas très bonnes non plus. Peut-être qu'Audi sera l'équipe la plus intéressante à parier pour le jeune pilote en 2026.

Norris reste chez McLaren

Norris a un contrat avec McLaren jusqu'en 2025, il est donc dans l'embarras pour le moment. À Melbourne, Norris a même gagné des points. Le Britannique est également entré dans les points avant le chaos des derniers tours, mais il sait aussi que Red Bull Racing, Aston Martin, Ferrari, Mercedes et Alpine sont normalement plus rapides. Il est donc très difficile de marquer des points cette saison.

Ce n'est pas la position dans laquelle le pilote de 23 ans souhaite se trouver. Plus tôt, nous avons examiné ses options pour 2024, au cas où Norris disposerait d'une clause de performance. Dans ce cas, une équipe de premier plan pourrait racheter son contrat. Le problème, cependant, c'est qu'il n'y a guère de place.

Mercedes a déjà un pilote engagé pour 2024 avec George Russell, et les chances de voir Lewis Hamilton partir sont extrêmement faibles. D'ailleurs, si Hamilton s'en va, reste à savoir si Norris voudra prendre la place de Russell. Pour devenir champion du monde, il faut non seulement une équipe de pointe, mais aussi un statut de leader. À cet égard, la perte du championnat de Formule 2 en 2018 est un signe pour Norris de ne pas faire ce choix.

De plus, chez Red Bull Racing et Ferrari, Norris rejoindrait l'équipe du pilote numéro un aux côtés de Max Verstappen ou Charles Leclerc. S'engager dans ces équipes sera encore plus délicat, car Sergio Perez et Carlos Sainz ont des contrats jusqu'en 2024. Alors qu'Aston Martin dispose de Fernando Alonso et d'un contrat à vie pour Lance Stroll, Alpine a plutôt opté pour deux talents français. Norris est considéré par beaucoup comme meilleur que Pierre Gasly et Esteban Ocon, mais Alpine a-t-il vraiment une longueur d'avance ?

A cet égard, Norris ferait bien d'attendre le plus longtemps possible. Chez McLaren, malgré l'arrivée d'Oscar Piastri, il reste le leader. Là, il peut voir quels sont les projets de l'équipe. Comment les choses se passent-elles avec le nouveau comité technique depuis le départ de James Key, et quel type d'accord moteur est en train d'être conclu pour 2026 ? Si tout cela est clair pour Norris, il pourrait même décider de rester plus longtemps.

Audi et Sauber

Cependant, il existe une autre équipe où Norris pourrait devenir le nouveau leader, et il s'agit d'Audi. À partir de 2026, Audi entrera en F1 en tant que fournisseur de moteurs de Sauber. Sauber est connue de beaucoup comme une petite équipe d'arrière-garde, mais les moyens dont elle dispose ne sont pas négligeables. Avec l'arrivée (financière) d'Audi, elle peut revenir au sommet, comme elle l'a fait auparavant avec BMW. L'équipe basée à Hinwil a ainsi obtenu la deuxième place parmi les constructeurs en 2007 et la troisième en 2008. Le plafonnement du budget devrait permettre de rivaliser encore plus facilement avec l'établissement en 2026.

Avec Audi, Sauber deviendra la cinquième équipe d'usine en F1. Comme Red Bull, Mercedes et Ferrari disposent déjà d'un pilote numéro 1, Norris pourrait être l'homme de la situation pour le projet Audi. Il y rencontrera, avec Andreas Seidl, son ancien patron d'équipe, qui, en tant que PDG de Sauber, devra superviser le passage à Audi au cours de la période à venir.

Outre le fait que l'attente jusqu'en 2026 pourrait déboucher sur un passage à Audi, nous sommes à nouveau à trois ans de distance. Il y a fort à parier que le paysage sera très différent d'ici là. Qui sait, peut-être que des postes plus intéressants seront vacants d'ici là. Il s'agit toutefois d'un pari, car de nouveaux moteurs seront également introduits en 2026, et il reste à voir qui en sortira vainqueur.

Même si, au vu de ses performances actuelles, Norris préférerait s'enfuir au plus vite, il est peut-être préférable qu'il reste là où il est pendant un certain temps. Même si une place se libère chez Mercedes, Red Bull ou Ferrari, il reste à savoir si cela sera bénéfique pour sa carrière. Après tout, il n'y deviendra pas le leader. Il vaudrait mieux qu'il attende un peu chez McLaren, qu'il voie comment les plans s'y déroulent et qu'il prenne ensuite une décision éclairée sur son avenir avant 2026. Avec Max Verstappen, il a l'exemple que la patience est payante, partir rapidement ne l'est souvent pas. Il suffit de demander à Fernando Alonso et Daniel Ricciardo.