L'histoire de Lotterer : de l'absence de siège FE à une place néanmoins permanente

À 41 ans, André Lotterer fait partie des pilotes les plus âgés de la Formule E. L'Allemand n'a pas manqué une saison dans la classe électrique depuis 2017 et peut à juste titre être considéré comme l'un des pilotes les plus expérimentés du domaine. Après être sorti pour Porsche pendant trois ans, Lotterer courra pour l'équipe d'Andretti en 2023. GPblog s'est entretenu avec lui pour savoir comment il a rejoint Andretti en tant que pilote d'usine Porsche.

Lotterer se prépare pour sa sixième saison de Formule E. Qu'est-ce qui est si génial dans cette classe ? "C'est un très bon défi et elle représente les courses de l'avenir. C'est une très bonne plateforme pour les constructeurs et les pilotes professionnels pour courir au plus haut niveau du sport automobile. Tu trouves après la F1, tous les meilleurs pilotes, si ce n'est même certains pilotes meilleurs que certains pilotes de F1, mais nous ne pouvons pas tous arriver en F1 donc c'est la deuxième meilleure chose en termes de sport automobile de haut niveau."

Toujours en Formule E

Interrogé sur sa motivation à troquer Porsche pour Andretti, Lotterer a répondu. "L'histoire a commencé un peu plus tôt en devant faire un choix avec mes options. Comme tu le sais peut-être, je vais revenir aux courses d'endurance dans le WEC avec Porsche. Porsche m'a demandé ce que je voulais faire. C'était un choix très difficile car je voulais faire les deux mais ce n'était pas possible du point de vue de Porsche."

Avec cela, Lotterer semblait devoir dire au revoir à la Formule E, mais comme un accord a été conclu entre Andretti et Porsche en tant que fournisseur de moteurs, il s'est avéré qu'il y avait une ouverture après tout. "Tout s'est ensuite mis en place et j'ai pu poursuivre ma carrière en Formule E, pour laquelle je suis toujours très motivé. Et c'est génial pour moi de pouvoir rejoindre l'équipe Andretti et de contribuer avec l'expérience de Porsche", déclare-t-il.

Que Porsche n'ait pas voulu que Lotterer soit son pilote d'usine à la fois dans le WEC et en Formule E a une raison que Lotterer peut comprendre. "Peut-être que cela fonctionnerait pour un seul pilote, mais alors ce n'est pas juste pour mon coéquipier. S'ils l'autorisent pour un pilote, ils doivent l'autoriser pour les deux. Ensuite, la charge [de travail] est assez importante lorsque tu travailles pour une équipe d'usine et que tu participes au développement et à plus de simulateur que lorsque tu fais partie d'une équipe de clients où tu as un peu moins de charge [de travail]. Donc dans cette constellation, les choses s'arrangent. Mais si tu es impliqué dans les deux projets en tant que pilote d'usine dans le développement, il y a trop de conflits en arrière-plan avec les journées de simulateur et d'essais et si tu traites les deux pilotes de la même manière et que tu laisses deux pilotes Porsche faire les deux championnats, alors parfois tu te retrouves avec personne."

Les voitures Gen3 sont un défi

Lotterer a maintenant parcouru les premiers kilomètres avec les voitures 2023, qui sont assez différentes de la génération précédente de bolides."C'est intéressant. Tout est nouveau. Tu dois avoir une toute nouvelle approche par rapport à la Gen 2. La plus grande différence, ce sont les pneus, ils ont beaucoup moins d'adhérence. Cela nous rend la vie assez difficile pour contrôler la voiture et jouer à la limite. C'était le principal défi. Tu ressens plus de puissance, ce qui est amusant, sur les lignes droites, la voiture est rapide. Tu sens le couple instantané et l'accélération, c'est quelque chose", a déclaré le pilote Andretti.

Conduire les nouvelles voitures est plus difficile que les années précédentes, explique le numéro 12 du championnat de Formule E 2022. "Ce n'est pas facile à conduire, plus difficile à conduire que la Gen 2 à cause des pneus principalement. Nous freinons avec la récupération sur les moteurs, donc tu n'as pas besoin de t'inquiéter de la température des freins ou d'un mauvais jeu de freins. Tout est géré par logiciel, ce qui est intéressant. On ne sait pas à quoi s'attendre quand c'est une nouvelle voiture lors de la première course. Les essais ont montré quelques résultats mais la piste n'est pas vraiment représentative. Nous allons voir comment les choses se passent ici [au ePrix mexicain]."

L'objectif de Lotterer pour 2023

Lotterer a emmené ses ingénieurs avec lui chez son nouvel employeur."J'ai emmené mes ingénieurs et j'espère que cela aidera l'équipe à faire avancer les choses dans le bon sens. J'ai hâte de relever ce nouveau défi avec une équipe très performante. Ils ont montré un très grand potentiel." L'objectif en 2023 ? "J'aimerais gagner ma première course, en poussant fort pour cela. Ce serait bien d'avoir une moyenne d'environ 10-13 points par course. Ce serait l'idéal. Le championnat de Formule E est très sauvage, ce n'est pas facile de marquer des points de façon constante. C'est le principal défi, être vraiment régulier."