Toutes les fois où la Formule 1 a rencontré la neige

Le mercredi 21 décembre, l'hiver a officiellement commencé : la saison de la neige ! Pour célébrer l'arrivée de la saison la plus froide de l'année, GPblog a décidé de fouiller dans le passé de la Formule 1 pour trouver toutes les fois où la catégorie a dû faire face à la neige.

Essais en blanc

La rencontre la plus récente entre la neige et la Formule 1 remonte aux essais hivernaux de 2018 à Barcelone. À cette occasion, les équipes et les pilotes ont été contraints de rester dans les stands, sautant la séance d'essais du matin, en raison des chutes de neige qui avaient frappé la ville catalane la nuit précédente. Un événement rare, mais pas impossible à voir. En fait, même pendant les essais de 2003, la neige est tombée sur Barcelone, offrant un paysage enneigé sans précédent sur le circuit de Montmeló.

À Silverstone, au moins pour des raisons de latitude, il est plus facile de tomber sur une piste complètement enneigée (c'est aussi pourquoi les essais en hiver ne sont généralement pas effectués si loin au nord). En effet, on peut facilement trouver sur le web des photos du circuit britannique recouvert de neige en 2001, tandis qu'en 2005, Renault a été surpris par le mauvais temps pendant une séance d'essais, qui n'a pas été interrompue.

Dans la course (mais pas au championnat)

Jamais dans l'histoire de la Formule 1, la neige n'est tombée pendant une course du championnat, pas même pendant les essais libres ou les qualifications. Cependant, à deux occasions, la piste a été recouverte de blanc pendant une course disputée avec des voitures de F1 mais non valable pour le championnat.

Le premier cas était le Trophée international BRDC de 1973. La course, organisée chaque année par la British Drivers' Association (la BRDC), s'est déroulée à Silverstone en avril de cette année-là. Des températures inhabituellement froides ont fait tomber quelques flocons de neige sur la piste, mais pas assez pour arrêter la course à la victoire de Jackie Stewart.

Deux ans plus tard, voici le deuxième épisode. Cette fois, nous sommes à Brands Hatch, où se déroule l'édition 1975 de la Race of Champions. La neige tombe avant la course, obligeant les organisateurs à reporter le départ. L'événement prend alors réellement fin, avec la victoire de feu Tom Pryce dans sa Shadow.

Présentations de voitures froides

À deux reprises, un hiver exceptionnellement froid en Italie a entraîné de fortes chutes de neige le jour d'une présentation de voiture. Une photo souvenir de l'hiver glacial de 2003 est celle de la présentation Sauber pour cette saison, avec les membres de l'équipe frileux posant avec la nouvelle voiture au milieu de la neige qui tombait à Fiorano. En souvenir de la grande chute de neige de 2012, on trouve la photo de Massa et Alonso avec la voiture de la saison suivante dans un Maranello complètement blanchi.

Le précurseur du genre, cependant, était l'équipe Arrows. L'équipe britannique devait présenter la voiture de la saison 1978 à Silverstone mais a dû faire face à une énorme chute de neige, ce qui l'a obligée à se limiter à quelques photos de Riccardo Patrese dans le cockpit de la monoplace. Encore plus curieuse est la rencontre entre Jordan et la neige, qui a eu lieu lorsque l'équipe a décidé de présenter la voiture pour 2005 sur la Place Rouge à Moscou (pour des raisons de sponsoring).

Vacances de Noël

En 2007, BMW s'est offert un beau voyage à St. Moritz, où Nick Heidfeld a fait quelques tours de démonstration sur un lac enneigé avec des pneus spéciaux. Ferrari et Fisichella les ont imités en 2016 lorsque la Rossa a filé dans les rues enneigées de la ville lombarde de Livigno. Renault a également décidé en 2009 de défier la neige, mais dans ce cas, il s'agissait de la neige artificielle du village d'hiver de Dubaï, sur laquelle Nelson Piquet Jr. a piloté.

Mika Hakkinen a également rejoint la liste de ceux qui ont conduit dans la neige, en faisant un tour dans son pays natal au début de l'année 2000 dans une voiture biplace spéciale qui lui permettait d'emmener sa femme. Enfin, on ne pouvait pas manquer Max Verstappen, qui en 2016 s'est même attaqué à un slalom géant dans la station de ski de Kitzbuhel en montant des chaînes sur les pneus de sa Red Bull.